我们可以从两个角度探讨个人的品质：一是它对本人幸福的影响；二是它对别人幸福的影响。

上帝希望人类首先关心养生之道。口腹之欲、悲喜、冷热等带来的不同感受，可能就是上帝给人们的启喻，指导人们从中悟出哪些是需要选择的，哪些是需要回避的。监护人是最早发布各种告诫的，其目的也是教导人们如何避免伤害。这样下去，人们慢慢就会明白，某些审慎和预见是必要的，它们既能满足人们先天的欲望，又能使人躲避寒暑，驱邪避祸，进而使财产保值甚至增值。

财富为人们提供身体所需的消费品及生存条件，这是它的首要功能。但我们的社会地位和声望又很大程度上取决于我们实际拥有的财富，以及别人对我们所拥有的财富的猜测。在生活圈子里获得名誉和地位，受人尊敬，往往是我们最渴望的，这种渴望激发了我们无休止地追求财富的欲望。也就是说，若没有得到地位相当的人对我们的尊重，我们可能就难以立足于世了。换句话说，我们在自己圈子里的地位和声望，很大程度上体现了我们的行为和品质。对善良的人而言，两者完全可以把等同起来。

通常来说，健康、财富、地位和名誉是幸福生活的主要保障。关注它们，恰恰是审慎这种美德的职责。

我说过，我们家道中落时体验的苦痛要比富裕时感受的快乐强烈得多。因此，审慎这一美德首先并且主要就体现在安全上。人们大多情愿安于现状而不愿轻率地改变自己的健康、财富、地位或名誉状况。在他们心中，如何保住自己已有的财富地位是首先要考虑的，其次才是如何获得更多利益。因此，他们主要用稳健保守的方法来积累家产，也就是在自己的行业里练就真本事，刻苦努力地工作，压缩所有开支，甚至不惜一定程度的吝啬。

审慎的人的天分不一定很高，但他能掌握最实用的知识和技能，善于认真学习自身需要的一切知识，而这不仅仅是为了装点门面。他不会拼命用骗子的伎俩来对付你，不会用自命不凡的傲慢来吓唬你，也不会用浅薄无耻的自负来愚弄你，更不会用惑众的妖言来蛊惑你。他甚至不一定展露自己的真才实学，他说起话来总是质朴谦逊。他永远不会拉帮结派为自己谋利益。然而，在高层的艺术和科学界却不可否认地存在着大批结党营私之徒。这些人擅长相互吹捧，随时准备反对任何与他们有利益冲突的人，但他们却还总把自己当成最具高尚品质的仲裁人。审慎的人也可能曾经混迹于这种帮派，但那也只为一时自保。他们只是想通过这种途径了解那些帮派的倾轧、诽谤以及阴谋诡计，以此使公众免于被愚弄而不会借此欺骗公众。

审慎的人害怕谎言被揭穿以及因此而带来的羞辱，因此，他永远真诚。但这并不代表他任何时候都吐露自己的真情而无所顾忌；尽管他从来不说谎，但这也不意味着他人在无理取闹的情况下他仍然无所顾忌地吐露实情。换句话说，他做事小心谨慎，言谈有分寸，总是三思之后再发表对其他人或事的看法。

审慎的人不一定感受敏锐，但他的身边从不乏好友。他对朋友从不过分热情，只是云淡风轻地表现恰当的关爱。开朗的青年和涉世未深者可以从他这里得到诸多益处，对于少数几个经历过种种考验的密友来说，这是一种真诚、理性而坚固的友情。审慎的人有自己的择友标准，这种标准不是轻率而缺乏深度的夸耀之辞，而是对朋友的谦逊、审慎，对高尚行为的尊重。他交际能力很强，但却讨厌世俗的应酬。虽然，酒肉朋友的圈子可以令人愉快并能畅所欲言，但他很少在其中露面。毕竟，喧嚣的迎来送往以及一时的口腹欲望的满足会影响他节约习惯的养成，并打断他不懈努力的脚步。