本书的目的是探讨政府监管的相关证据，对近来的政府管理实践和改革做出分类，谈论其对监管政策的影响。此外，我们还将涉及的重要主题是确保政府政策研究具有雄厚的实证基础，一定要提前仔细分析，并在事后积极回顾，以明确哪些措施可行、哪些措施不可行。

我记得很清楚，大家曾在华盛顿进行了一场讨论。有人说：任何一个利益群体都不能公开发表其对某项举措的支持和喜爱。这时候，有人问：“那政府为何还要做这些吃力不讨好的事情呢？”面对这个问题，我想必须得有人站出来说句公道话：“我们做这些事情不是为了获得大众的同意，而是因为这看似吃力不讨好的事情本身非常好，总体而言对民众的利大于弊。”

我们目前已经掌握了诸多能引导我们正确回答问题的工具。按照科学和经济学的观点，仔细分析成本和收益，这就是最大化监管效果、发挥监管魔球作用的一种方式。为了理解本政策和规则的结果，应对照控制组和实验组的调查结果进行随机调查，这种方法在医学界和科学界有着广泛的应用背景，目前在政府管理领域中也越来越受到广泛应用。

我们举一个早先提到的例子。人们应该事先还是事后签署报税单？通过比较，我们如何知道前者骗税的概率更小？要确证这个结果，最好的方式就是对控制实验对象进行随机抽样，由此来验证签署时间的先后能否产生重要影响。有很多人，包括奥巴马总统政府里的人，一直关注人们在驾驶过程中使用手机的问题。我们如何知道这其中的危险程度？实验室针对反应时间的实验结果非常有用，但是我们不知道这些证据到底说明了什么，即是否增加了事故的发生和受伤的概率。对受控制的实验对象进行随机调查，我们就能得到最佳的信息。