（二）婚姻决定权

在几千年的封建社会，“父母之命、媒妁之言”贯穿于历朝历代，甚至在近现代社会转型过程中，这种观念依然根深蒂固地影响着人们的婚姻生活。

1.父母之命。

按照礼法，婚姻原则上是必须由父母决定、媒人撮合而成，男女自己不能做主。《白虎通·嫁娶》中说：“男不自专娶，女不自专嫁，必由父母，须媒妁何？远耻防淫佚也。”可见，婚姻之所以不能让男女自主，正是为了预防可耻的“淫佚”之事发生。

由于婚姻是两个家族的结合，所以对于儿女婚姻，父母一般都有发言权，但最终决定权则往往操在父亲手中，这是由夫为妻纲、妻要从夫的家庭性别关系所决定的。

2.媒妁之言。

媒，古通谋，《说文》中如此解释：“媒，谋也，谋合二姓者也。”可见，“媒”的最初含义，为谋合两姓之好的中介人，秉承一种神圣的职务，起着婚姻保证人的作用。

媒的出现，是一夫一妻制文明社会的产物，标志着以聘娶婚制取代掠夺婚、对偶婚等早期婚姻形态。周朝统治者鉴于殷商“兄终弟及”和“少子继承制”带来王室的祸乱，竭力改革并形成以嫡长子承嗣的宗法制度，同时为了扩大子嗣，需要在婚姻上实行多妻制，制定出“诸侯一娶九女”不再娶的媵妾制。婚姻必须通过媒人在双方中间说合，媒人这一职业便应运而生，官府设有“官媒”，民间也有许多妇女以此作为生计，称为“私媒”。《礼记·坊记》记载了当时的礼俗：“男女无媒不交，无币不相见，恐男女之无别也”，倘若女子自选夫家，会被人认为是一种可耻的丑行，《诗经》中如此告诫人们：

娶妻如之何？必告父母；……

析薪如之何？匪斧不克，

娶妻如之何？匪媒不得。

诗中把媒人的作用夸张到像砍柴时的斧子一样是不可缺少的要件。《礼记·曲礼》也说：“男女非有行媒，不相知名。”《孟子·滕文公章句下》更有“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之”之说，认为，非媒主婚违背礼数，是受人蔑视的。