支持任意宣泄情绪的人会以保持身体的健康作为理由。然而，根据人体“水循环 ”的原理，过分抑制情绪将会导致不适，甚至引起疾病。心身医学甚至进行了假设，认为每当一种情绪被压抑，就会导致一种身体疾病（如分离的焦虑引起的哮喘、压抑愤怒引起的腹部疾病等）。这一假设恰好呼应了一项大众认同的共识：当我们生病时，我们都倾向于将突如其来的病症与压力甚大的事件或我们的“忧虑”相联系。

疾病是由情绪引起的吗？

到目前为止，专家的研究并没有证实人们的这一猜测。事实上，所有的医生都知道，大部分疾病都有着复杂的多重病因，也就是说某类疾病是由不同的因素引起的。例如，如果您有哮喘病，那么您的病症是由父母遗传的先天基因、您过去和现在接触到的过敏原，以及很有可能让您的疾病复发多次的焦虑情绪（此处的因果关系较为复杂，因为哮喘的复发也可能反过来让您的焦虑持续很久）引起的。然而，焦虑并不是哮喘的原因。同样，恐慌症通常都是由某起引发焦虑或悲伤情绪的事件激发的（例如搬家、新工作、分离、亲友死亡等），但它只会在原本就具有身体“基础”的人身上发作。

目前的研究已不再聚焦情绪是否是疾病的原因了，它们更倾向于关注情绪对某些疾病的发作和演变究竟起到什么样的作用。在美国公布的精神疾病分类中，“心身疾病”一项已被“对身体疾病具有影响的心理因素”所取代。

这是一个非常活跃的研究领域，每年都会有几百个新的研究成果出现，其中大部分都非常复杂，需要仔细研读，甚至会产生互相矛盾的情况。这些科学研究使情绪对身体健康产生的影响为世人所知，但情绪的影响比心身医学原先的设想要复杂得多、有限得多。

情绪与癌症的关系

目前，心理因素、情绪表达和癌症发病几率之间的关系还在研究当中，尚未取得明显进展，并没有任何有说服力的成果。每当一项研究找到了某些心理因素和癌症发病之间的一项联系，这一研究立刻就会引起传媒的热烈回响。但当更多的研究找不到这种联系时，它们就基本不会在医学杂志以外的媒体上被提及。迄今，有一项研究发现，某些表象讨喜、内心经常克制负面情绪的人格（即C类人格）具有较高的癌症发病率。不过，最近其他更为严谨的研究并未证实这一联系。

例如，专家对1000位前来诊断自己是否确实患有乳腺疾病的女性进行了心理测评，结果并未发现存在压抑情绪倾向的女性比善于表达的女性有更高的患癌率。

此外，有五项研究都发现，在45岁以下的女性中，人生中遇到的重大事件（如亲友过世、分离）与她们患乳腺癌的几率有一定联系。不过，还有15项同样的研究并没有发现这一关联。

在乳腺癌这一疾病中，还有一些初级研究显示，采取积极诊治态度的患者比其他人的生存几率明显高很多。然而，近日在方法上更为严谨的其他研究并没有发现这种联系，仅仅发现绝望的态度会（程度很小地）减少存活几率。

如今，虽然数十项研究正在紧锣密鼓地进行中，但是尚未有确切的科学依据可以证明心理因素对癌症发病的影响。这就说明：

即便这一影响存在，它也可能并不占据主要地位，更值得注意的应是真正具有决定性影响的几大习惯，避免众所周知的癌症诱因（如吸烟，酗酒，食用过于油腻、不含纤维的食品等）。若自己属于高发人群，应当定期进行身体检查。

若医生责怪病人，称其心理问题或拒绝解决心理问题导致他们“自己为癌症制造了机会”，那么这样的说法是值得谴责的。这种态度不仅有违伦理，而且会使情绪已经非常低落的患者背负内疚感。同时，这一言论也是毫无科学依据的。

不过，在医治癌症病人的同时，还要关怀他们的生活，因此患者的亲友及医生应当尽力通过情感支持、抗抑郁药物和心理治疗使他们避免进入抑郁状态。