从太平洋战争开始，美国和英国就决心摧毁日本帝国。尽管根据当时的国际法，日本对殖民地（伪满洲国除外）的占领并不算违法，但是同盟国已将日本帝国的崛起，看作是日本对其邻邦和西方国家犯下的战争罪行。1943年11月的《开罗宣言》中，美英中三国将1894～1895年的甲午战争定为日本对中国发动帝国主义侵略战争的起点，并要求日本将台湾和澎湖列岛归还给蒋介石领导的中国国民政府。1944年夏天，美国已经把日本所拥有的南海诸岛尽收囊中。1945年2月，美英苏三国签订《雅尔塔协议》，同意苏联收回1904～1905年日俄战争期间被日本侵占的权益。同盟国的本意并非让那些被他们从日本的统治下“解放”出来的国家实现独立。夺下塞班岛和北马里亚纳群岛（塞班岛和北马里亚纳群岛是日本南海诸岛中的两个“宝岛”）之后，美国并没有将岛屿归还给当地的查莫鲁人和卡罗尼亚人，而是立即在岛上实施军事管制。同盟国对朝鲜也如法炮制，认为朝鲜政治上不够成熟，尚不能自治，从而考虑替代日本成为下一任“监护人”。

日本政府和帝国大本营密切关注着同盟国对日本殖民地的处置计划，并准确预测了东亚后殖民时代的来临，并制定出相应的应对策略。日本的观察家们仔细研究了中国的内战和朝鲜的民族独立运动，特别关注美苏的干预以及中国与朝鲜的反应。最先开展大规模情报活动的是日本的华北方面军。1937年卢沟桥事变之后，日本通过整编部分关东军作战部队，正式成立了华北方面军。这支军队很快就能独立完成任务，1941年12月后更是控制了中国华北地区的所有日本陆军作战部队。它预测，中国共产党比国民党有更多的群众基础，极有可能从内战中胜出，进而统一全中国。他们还注意到，毛泽东带领中国彻底摆脱美苏控制实现民族独立的决心越来越坚定。中共与苏联开始出现分歧的时候，日本政府就已经注意到，并且认为这种微妙的关系反而有助于实现战后的权力平衡。

日本在朝鲜的总督署也早就在研究朝鲜的民族独立运动。他们注意到朝鲜共产党虽占优势，但仍弱小而不得不受制于苏联的情况。这个观点与朝鲜驻屯军不谋而合。朝鲜驻屯军实际上是日本帝国陆军驻扎在朝鲜半岛的军事力量，其首要任务就是保护该岛不被苏联染指，同时镇压朝鲜境内的抗日活动。由于驻屯军司令拥有与总督同等的权力，驻屯军通过同步调查，深刻分析了朝鲜的政治倾向及其与外国势力的联系。日本政府尤其认为苏联对朝鲜半岛的野心日益膨胀，并预测朝鲜半岛在战争结束前将变成美苏争霸的大舞台。

尽管日本的战争策划者一定不希望苏联替代美国、日本成为“亚洲领袖”，但他们也清楚苏联会影响亚洲地区的权力格局。在意识形态和地缘政治上，日本与苏联的关系都存在着重重矛盾，这极具讽刺意味。作为共产主义国家，苏联公开反对帝国主义和殖民主义，这一点颇受整个东亚地区的民族独立主义者，尤其是反日反殖民主义人士的欢迎。苏联具有亚洲国家的文化和种族特质，而这是其英美盟国所没有的，这一区别不太容易引起人们的注意。 疆土横跨欧亚大陆的苏联与中国、朝鲜接壤，且拥有亚洲原著居民。反布尔什维克的难民在涌入日本和伪满洲国的时候带来了俄国文化。伪满政府秉承“民族和谐”的口号，允许这些俄国人与当地的日本人、中国人、满洲人、朝鲜人和蒙古人共同生活在一起。