六、 咸同之間文學概述

咸、同之間，曾氏文章實爲巨擘，託蹟於桐城，桐城之名因以復振。究之，曾氏之文以各《昭忠祠記》爲最，而諸記實非桐城諸家所能爲。曾氏倥偬戎馬之際，不能提創學術，惟文章是務，雖非上乘，實已難得。昭忠祠諸《記》，又爲同起行間，或患難故交，或死事至慘，以身任東南半壁之人，爲死者寫恨，爲生者勸忠，其哀切矣，其情至矣。故嘗以爲昌黎《平淮西碑》，不若湘鄉《昭忠祠記》。《淮西碑》，昌黎自居於作文之士，執筆大書，頌天子、宰相之功烈，文至而情不至。《昭忠祠記》，情過於文。世間所爲至文者皆至情之所發也，情有不至，雖工矣，尚落下乘。其時確守桐城家法者爲吴摯甫氏汝綸，治經學者則有若德清俞蔭甫氏樾、瑞安孫仲容氏詒讓，治詞章訓詁之學者則有若會稽李蒪客氏慈銘、趙撝叔氏之謙，皆能克紹前修，傳之後世。俞氏所著最多，孫氏則《周禮》、《墨子》二書爲其鉅著，李氏、趙氏意氣未平，以中表而互相攻訐，學人之習未除也。而湘鄉幕中尚有二人在焉，一爲李次青氏元度，一爲王壬秋氏闓運。次青之文，參於全榭山、魏默深之間；壬秋之文，則薄唐宋不爲而欲上宗漢魏者也。《先正事略》、《湘軍紀》二書皆可誦之文，惜乎湘鄉當時僅爲文學上之提創，而未及學術也。