1、西迁飘零

1937年，日军悍然发动七七事变，开始全面侵略中国，不到半年，上海、南京等城市相继陷落，安徽省也受到战争威胁。章氏大家庭面临严峻抉择。章兆奎被迫关闭工厂，但个性倔强的他不顾大家恳求，执意留在老宅坚守家业，家里其他成员决定分两拨迁往西南地区。正在芜湖萃文中学就读的章开沅不得不辍学，随着父母西迁。懵懂的他虽然体察到大人们那种刻骨铭心的离别之痛，但他并不喜欢幽暗的芜湖老宅，甚至在内心庆幸终于可以走出它的大门。

在汉口，随着熙熙攘攘的难民潮，章开沅一家好不容易挤上民生公司的“民贵”轮，途经万县启椗不久，母亲徐毓青突然出现临产征兆，一家人焦急万分。热心的船长见状，迅速给她腾出一间产房，徐毓青就在船上顺利产下一个男婴。一家人特别感激船长的救助之恩，并且根据船长的建议给孩子取名为“民贵”，以此纪念同舟共济，同时也希望孩子长大后以民为贵，助人为乐。

1937年初冬，经过一番长途跋涉，一家人终于到达重庆。但安顿下来没有多久，家里却迭遭变故。先是章开沅的外祖母病故，接着他的两个幼弟相继离世。“冰霜摧折，早衰蒲柳”，使得本来就处于战乱阴霾的一家人更增愁苦。

章开沅的外祖父虽然在清末曾在四川担任道台要职，但因为官清廉，并无任何积蓄，离世后连亲属返回安庆老家的旅费都靠同事筹集周济。性格刚毅的外祖母变卖了老家田地和文物，与四个孩子相依为命，并且抛弃“男尊女卑”的陈旧思想，让两个女儿进入安庆女子师范学校就读。章开沅每每听母亲讲述外祖母不向困难和世俗低头的故事时，总会对她肃然起敬。可能是西迁途中劳累过度，加之年逾八十，外祖母一到重庆就不幸中风，而家里经济困窘，缺医少药，未经适当治疗，很快便撒手人寰。就在外祖母病故不久，章开沅刚满8岁的六弟又患上伤寒离开人间。

让章开沅更为心痛的是刚出生不久的幼儿民贵也夭折。民贵长得清秀可爱，深得一家人宠爱。章开沅经常抱着他嬉戏玩耍。有一次可能是风吹受凉，民贵患上感冒，当晚突然转成急性肺炎，瞬时呼吸急促，脸色苍白，嘴唇乌紫。由于住在偏僻乡下，大半夜根本无处寻医，父亲章学海又出差远出，全家人束手无策，只能眼睁睁地看着病婴咽下最后一口气，永远地闭上眼睛。相继失去母亲和爱子的徐毓青怀抱死去的幼儿，坚定地说：“天无绝人之路！谁都不要哭！”孩子们非常敬重意志坚强而又思想开朗的母亲，都强抑快要溢出眼眶的泪水，安安静静地偎依在她身边，一家人就这样默默坐了一整夜。章开沅自此牢牢记住母亲这句“天无绝人之路”的教诲。

亲人先后故去的一幕幕悲痛景象，以及战争带给人类的严重灾难，在年少的章开沅心里烙下深深印记，促使成年后的他坚持不懈地反对战争，维护和平。