铜钱的两面

忆我幼年，平常人家鲜有余资为小儿女购置玩具。彼时孩童多能自造玩具，或以他物充当玩具。只需一枚当二百文的铜元，便可引来甲、乙二童玩猜“码吗幕”，快乐半日。玩法：甲童旋转铜元，急用手掌捂住，叫乙童猜，是码吗还是幕。铜钱，无论大清铜板，或是民国铜元，正面皆汉字，谓之码，反面皆图像，谓之幕。

推溯古代，秦汉的五铢钱已如此定格了，正面汉字，反面无字。到清代的方孔小钱，正面亦汉字，反面为满文（可视为图像）。南宋赵彦卫《云麓漫钞》说：“今人目钱有文处为字，背为漫。”有汉字的正面就是蜀童说的码（má），无汉字的反面就是蜀童说的幕（mèr）。今人同北宋时的说法相一致，字即码也，漫（本应作幔）即幕也。铜钱的这种格式形成传统，算来已有两千年之久了。民国铜元遵守固不足奇，奇的是中国香港地区的硬币也遵守了这一传统，壹毫、贰毫、伍毫、壹圆、贰圆、伍圆的正面皆汉字，反面皆图像与英文（亦可视为图像）。找到一枚中国澳门地区的硬币壹圆，也是如此。又想起昔年民国的镍币和小铜币，也是正面汉字，反面图像，遵守传统。唯我人民政府发行的硬币壹分、贰分、伍分有所改变，算是革命。第四套人民币的硬币壹圆也没有遵守，而第五套人民币再次改变。不知这是不是回归传统。倒是我们的第三套人民币的壹角、贰角、伍角、壹圆、伍圆都是正面为汉字，反面为图像，与传统相合。我正考虑呢，却发现第五套人民币的拾圆、伍拾圆、壹佰圆又回到原来的风格，背面冒出一个汉字的“年”，缀于“1999”之后。