第七章
先中后考鳌头不惑
当仁不让毛遂古稀

◎牛锡庶 尹枢

一

牛锡庶（747～826），字、号不详，苏州华亭（今上海市金山区）人。唐德宗贞元三年（787）状元及第。

在唐朝，士子应举都有“行卷”的规矩，以求得权贵或名士的推荐。牛锡庶虽然才华出众，但不屑于旁门左道，所以屡举不进。唐人卢肇所撰《逸史》及《唐摭言》上有这样一则记载，牛锡庶因为科场屡屡失意，便去求问卜者。卜者为了安慰他，告诉他明年一定状元及第。贞元三年（787），牛锡庶再次应举长安。在牛锡庶的同科士子中有一个叫谢登的人，也是一位久举不中的落第者。两人同病相怜，意气相投。一天，牛锡庶和谢登为了躲避繁文缛节的探访，偶然来到礼部尚书萧昕的府邸门口。当时，萧昕已是86岁的耄耋老者，一人独居，门庭冷落，听说有青年才俊来访，非常高兴，立即吩咐门吏延请入第。牛锡庶和谢登并不认识萧昕，就问老者是谁。门吏告诉他们，这就是礼部的萧尚书。于是，两人赶紧献上自己的诗文。

萧昕读了两人的文章后，大加赞赏。本来这一科的主考官是礼部侍郎薛播，但薛播恰于年初病逝。到了八月，大比将临，谁来主考朝廷还没有任命。因此也成了士子们的热门话题。萧昕便问他们大家都在议论谁当主考。牛锡庶出于对萧昕的尊敬，便说萧尚书大公无私，德高望重，一定是您来主考。

唐朝前期，知贡举者都是吏部考功员外郎。唐玄宗开元二十四年（736），吏部考功员外郎李昂知贡举。他性情急躁，尤其反感请托歪风，上任伊始即向考生宣布，凡求人推荐者一律黜落不取。但是没多久，他的舅舅便推荐邻居李权。李昂大义灭亲，当众将李权的诗赋贬得一无是处。这李权也不是善茬，马上质问李昂诗句“耳临清渭洗，心向白云闲”是不是自比许由，即使当今皇上像老年尧帝一样禅位于你，你也不乐意接受？这样的政治帽子李昂自然是戴不起，于是他赶紧向上司报告，说清原委。本来李昂拒不接受请托的行为已经得罪了不少人，现在出了这样的事情，大家一商量，得出的结论是考功员外郎品级太低（从六品），不能服众，遂改为由礼部侍郎知贡举。萧昕还是在唐代宗广德元年（763）以礼部侍郎身份担任过主考官，至今已过去24年了。再说也没有尚书担任主考的先例。萧昕便对牛锡庶说，那是不可能的，要真是我当主考，像你这样才华横溢的人就是状元。出于礼节，两人立即起身拜谢。

正在宾主相谈甚欢的时候，又有仆人附耳萧昕，告知朝廷来了圣旨。牛锡庶和谢登立即屏后回避。就听到宣旨的使者恭喜道：二十四年再主文柄，国朝盛事，所未曾有。等到宣旨的使者走后，牛锡庶再次拜谢道：主考大人刚才已经放学生为头名状元了，这可是皇天后土都听见了的。萧昕也回礼道：一定不会食言。

皇榜公布后，牛锡庶果然得了状元。谢登也同榜进士及第。

牛锡庶的仕履情况无从考稽。宋人王溥著《唐会要》记载，唐宪宗元和二年（807），谢登曾任大理寺少卿，编有《格后敕》60卷，余亦无考。

二

尹枢（720～804），字、号不详，阆州阆中（今四川省阆中市）人。唐德宗贞元七年（791）状元及第。

尹枢夺得状元也是极富传奇色彩的。这一科的主考官本来是礼部侍郎张濛。就在部试开考之前，朝廷忽然以刑部侍郎杜黄裳为主考官。据唐人黄璞《闽川名士传》记载，杜黄裳决心不受情贿，公平擢拔。他也知道尹枢“时名籍籍”，便有意私访尹枢，对他说：我就是今年的主考官，领受皇命几个月了，不知道考生当中有哪些当世名士。尹枢答谢道：“既辱下问，敢有所隐？”遂告诉杜黄裳世家子弟中有崔元略。寒门士子则有林藻、令狐楚等。杜黄裳十分高兴。

尹枢状元卷（图片来源：风飘石）

当时的会试有一道程序叫作“通卷”。所谓“通卷”就是在第三场考试结束后，主考官与同考官一起，将考试成绩的优劣与考生荐举者地位的高低结合起来，排定出一个名次。这虽然不是法定程序，但已经成为当时的潜规则。杜黄裳中途接任主考，“志在公选”，决定革故鼎新，没有与同考官一起“通卷”。在第三场考试结束后，他对考生们说：蒙今上错爱，重用我为国家选拔栋梁之才。你们都是当世英杰，就没有人能够帮我一把？当时在场的考生有五百多人，不明白他的弦外之音，都相顾无言。只有尹枢上前问道：不知道主考大人有何吩咐？杜黄裳说：没有人书写榜帖。尹枢答道：老朽不才，愿意效劳。杜黄裳即授尹枢纸笔。老夫子也不谦让，提起笔来一边唱名，一边填写榜帖。从及第末名写起，五百多考生鸦雀无声，暗叹公道。到最后只有头名状元未唱。杜黄裳于是问道：头名状元点谁呢？尹枢高声答道：状元非老夫莫属！想不到正合主考之意。杜黄裳当即接过笔来，亲自写上了尹枢的名字。

尹枢推荐的寒门士子林藻、令狐楚都被录取。等于说这一科的录取进士是由考生们自己民主产生的。一方面反映出杜黄裳公平公正的做法，另一方面也反映出当时的科举考试是极不正规、极不严肃的。

此事传出，朝野轰动。“大历十才子”之一的卢纶感而赋诗《送尹枢令狐楚及第后归觐》曰：

佳人比香草，君子即芳兰。

宝器金罍重，清音玉佩寒。

贡文齐受宠，献礼两承欢。

鞍马并汾地，争迎陆与潘。

对尹枢自点状元，后人以“毛遂自荐”相喻。其实并不尽然。尹枢身出书香门第，在家乡早有文名，三十岁以前就夺得乡试解元。其后世子孙为了纪念他，在家乡建有解元寺，至今犹存。唐朝的进士考试最看重的是京兆府的举子和达官贵人的举荐之士，故尹枢此后科场搏击四十年而不得举。这一科赋试《珠还合浦赋》。尹枢赋曰：

骊龙之珠，无胫而至。骇浪浮彩，长川再媚。回夜光之错落，反明月之瑰异。非经汉女之怀，宁泣鲛人之泪……偶良吏兮斯来，遇贪夫兮则闭……在暗而投，诚者悲路人未鉴；沉泉而隐，亦常表帝者无为。

如此坦白襟怀，华丽文章，自荐状元也是当之无愧。

三

尹枢高中状元时已是年逾古稀，是有据可考的中国科举史上年龄最大的状元。《中国科举史话》记载，中状元时年龄最大的是北宋太宗雍熙二年（985）的状元梁颢，时年已经82岁。其依据一是《三字经》云：“若梁颢，八十二，对大廷，魁多士。”二是根据梁颢及第后《谢恩诗》中有“天福三年来应试，雍熙二载始成名”诗句，由此推断他考了47年。还有宋人陈正敏《盾斋闲览》的记载：梁颢状元及第后在谢启中有“白首穷经，少伏生八岁；青云得路，多太公二年”的句子。这些都是误载。《中国科举辞典》《中国状元大典》等史料都记载，梁颢中状元时只有22岁。我们更应该采信后说。

尹枢夺得状元后并未出仕，主要原因是他在后面的吏部选官考试中没有过关。他自己也觉得中了状元就实现了自己的理想抱负。人生七十古来稀，没有必要再奔仕途。于是，他选择了隐退。对尹枢当仁不让的精神，后人赞曰：

与其坐待伯乐，不如长嘶鸣志；只要确有才能，何妨自荐自举。克让未必皆美事，着意为之，便是矫情。当行则行，当止则止，方是真丈夫本色。只要做的对，何必在乎他人的看法。流言的雨滴能穿石，也能映出日色之美。

唐宪宗元和八年（813），尹枢的弟弟尹极再中状元。阆州尹氏名满天下，时人称为“梧桐双凤”。《太平广记》《唐摭言》《唐才子传》《登科记考》《闽川名士传》《文苑英华》《玉芝堂谈荟》等均有记载。只是尹枢中状元时已经七十多岁，时隔22年，弟弟又是多大年纪中状元的呢？关于尹极的仕进情况，历史上也没有记载。看来，尹极中状元时的年龄也不小。