传统的水田稻作农业中，艰辛的农活又何止是犁田、插秧，单单水稻的田间管理，就够苦够累。

“三交乌头四交草，一次也少不了。”据说，水稻的田间管理上少做一次“生活”，就少掉一层米油，有经验的老农只要看一看稻草，颠一颠稻谷，就知道这劳动的果实是缺水了，缺肥了，还是缺少了一次耘耥的过程。

当然懒人也有懒种田的办法，他们搞田间管理大都是“大草一掐，小草一捺，浑水一搂，拔脚就走”，其结果当然是“人误地一时，地误人一季”，“伏天不耘稻，秋后要懊恼了”。

乌头，是一种古老的农具，在《辞海》、《辞源》上找不到这个词条，但在《农政全书》上记有“耘耥”的说法：“形如木屐而实，长尺余，阔三寸，底列短钉二十余枚，其上安竹柄，柄长五尺余，此种农具用于江浙一带水田的中耕除草，这大概就是乌头。”

为什么此种耘耥农具会叫作乌头呢？

民间流传这样的说法：舜死后，葬会稽，感动鸟禽，出现了百鸟耘田、千象耕地的奇观，这就是“象耕鸟耘”的神话故事。

而乌头柄的顶部，大都安装了一个形如鸟头的木柄，开始叫“鸟头”，后感到不雅，改称为乌头，以纪念鸟耘，这种说法虽未经考证，但在《辞海》上却记有“鸟耘”的辞条。

讲白了，推乌头就是给禾苗梳妆，就是给稻棵抓痒，是秧苗最舒服不过的事。

推乌头是水稻田的中耕除草，起到松根、活土、除杂草的作用，改善水稻生长发育过程中的肥水土壤环境，有利稻苗的发棵分蘖。

推乌头这农活，看似轻巧，动作甚至有几分洒脱：水田中央，耘稻人手执耥杆，稻行中推来耥去。面对习习凉风，耳闻哗哗水响，大步流星，好像持枪操练的士兵，又如骑行在绿色骏马上纵横驰骋。吼一曲耘田号子，的确蛮有诗情画意的浪漫色彩。

但要棵棵耘到，处处耥平，而且要用劲拉三四个来回。这中间还要拔除夹在禾苗中的稗草，拉掉缠在秧行中的藤蔓，这就不是一件容易的事了。

初学推乌头的人，不是推得太深，就是拉得太浅，不是耘倒了黄秧，就是漏掉了杂草，在水田中端着把乌头，磕磕碰碰，站也站不稳，更别说去耘耥了。

所以老农的话一点也不错，换一次农活，就要换一副骨头。

这乌头一季要推三次，还要弯腰驮背地在水稻田中拔四次草，可见手工劳作时代，大米饭真不是这么好吃的。

最为艰难的我看要算是手足胼胝的“爬行”了。“爬行”又叫“跪耧”。艾煊跟我说过，这大概有一点谷物崇拜的意思。

这农活在小暑到大伏之间进行，是水稻烤田前最为艰苦、最为累人的一项农活。尽管“爬行”是选在清晨和傍晚进行，但也热得要命。

“爬行”时，稻田里只留下了渍渍的水，人穿了长衣长裤，把袖管、脚管扎得紧紧的，一前一后地跪在稻耧间，双手不停地在稻行中抓、捏、挤、捋、抹，将稻行中的杂草连根拔除，将稻棵周围的泥浆捋平，再将杂草塞进泥土中去化害为利，要将整个儿一块稻田捋得溜光，滑得像一块玻璃，个中描龙绣凤的细功可想而知。

这时稻叶刺人，蚊虫叮人，蜢丝扰人，牛虻咬人。密不通风的稻耧中，汗水顺着头发、额角、眉毛、鼻子、腮帮、颈项直往下流，汗水淋湿了头发，迷糊了双眼，湿透了衣裤，直热得人连呼吸都感到困难。

好容易一行稻爬到头，便一个猛子扎进河，清清身子洗洗手脸，咕噜噜在清澈的河中畅饮一番。

这时最惬意的，便是平躺在水面上，面对蓝天白云，再也不想爬起来。

现在松土都依赖机械，除草就靠农药，推乌头、爬行的苦活计不会再被想起来。

少了汗水，随你怎么侍弄，稻米是再也没有从前那么香了。