十八、王远知

鹤寿松龄过百期,两朝轮作帝王师。

唐皇令下茅山观,只奉淮南王远知。

王远知(528—635),祖籍琅琊(今山东诸城境内),后徙家江都。

少聪敏,博综群书。十五岁,入茅山,师事陶弘景,受其道法,渐为世人所知。陈后主闻其名,召入重阳殿,讲论超诣,甚见嗟赏。隋开皇十年(590),晋王杨广为扬州总管,镇江都,起玉清玄坛(道观),邀远知主之,乃使王子祥、柳顾言先后相召,远知往谒见,霎时而须发变白,广惧而遣返,少顷又复其旧。大业七年(611),炀帝自涿郡遣员外郎崔凤举邀远知,见于临朔宫,亲执子弟礼,质询神仙之事。及杨广游幸江都,远知谏曰:“不宜远去京国。”广不听,终致取祸。

唐高祖李渊尚微时,远知度其非常人,遂与相见,并密传符命。武德四年(621),秦王李世民据武牢(即虎牢,今荥阳汜水关),取洛阳,连破窦建德、王世充部,军威炽盛,乃与房玄龄微服造访,远知不识,趋前相迎,曰:“此中有圣人,得非秦王乎?”世民俱以实告。远知曰:“方作太平天子,愿自惜也。”世民肃然,特优礼之,从其受三洞法。即位后,将加重任,远知固辞,坚请归山。

贞观九年(635),敕令润州于茅山置太受观,远知为主持,度道士27人。

太宗又降玺书,誉其德业,美其风标,且曰:“朕昔在藩朝,早获问道,眷言风范,无忘寤寐。近览来奏,请归旧山,已有别敕,不违高志,并许置观,用表宿心。”其尊礼优宠,当时无以过之。某日夜寝,无疾而卒,享龄108岁。扬州道教称盛,自远知始。远知之前,浙江天台山有道士徐则者,杨广闻其名,以手书召至江都,将从之受道,不一月而徐则死。则扬州道教之盛,与徐则无涉也。调露二年(680),追赠远知为太中大夫,谥昇真先生。武则天临朝,追赠金紫光禄大夫。天授二年(691),改谥昇玄先生。

远知著《易总》15卷,已佚。