冲破土匪合围

卡曼杜地处咽喉要道，是个很大的都市。但他们走近这座城市时，惊奇地发现卡曼杜往日的风采荡然无存，只有一些小座茅舍陋屋，城内街道两旁，不时可见齐腰高的杂草。

后来他们打听到，旭烈兀西征时，曾在此地发生过大战，此后又几经战火。

里兹表情严肃地说：“到了这个地区，真正的危险就要来了。听说过卡劳纳斯人吗？”

三个人摇摇头。

“再向前走，你们会看到所有的村镇四周都筑起了又高又厚的土墙，就是为了抵御卡劳纳斯人。”

马可问道：“他们是什么人？”

里兹用手挠挠头：“我也说不太清。听说过去有一个察合台可汗的王公叫努戈塔，他带领蒙古军取道巴拉香，穿过克什米尔，出其不意地攻入德里城，占领了阿斯.伊丁苏丹的全部土地，统治了印度马拉巴省，后来蒙古人和印度妇女生的孩子就被称做卡劳纳斯人。这些人以后结成一帮，专门以抢劫为生，如果没钱赎身，卡劳纳斯人就把他们和牲畜屠杀或贩卖。”

马可追问道：“为什么只出现在这一带？”

“很简单，花剌子模是重要的海港，这一带的商旅特别多，他们都会专程来此等候印度来的商人。这么多到嘴的肥羊，卡劳纳斯人怎么会放过呢？卡劳纳斯人是沙漠里的土匪，他们要袭击的时候，就会施展妖法，念起咒语，制造出迷雾。他们像恶魔一样向你扑来，过路的单身旅客注定要遭殃。”

马可对里兹所说的妖法咒语不太相信：“你见过吗？”

里兹抱怨说：“如果见过的话，我还能和你在这里说话吗？”

天色渐晚，尼古拉看看天，决定马上找个地方住下来等天亮再赶路。

第二天在路上，他们遇到了一队也是赶往花剌子模的商人，大家结伴而行，将近20个人在一起，胆子也壮了不少。

商旅队正绕着一个小小的湖边行走时，突然在他们不远处有一层薄薄的白雾霭霭上升，微风吹着它，像个幽灵一样四处游荡。

玛杜很不安地回头告诉尼古拉：“好像起雾了。”

尼古拉命令大家：“靠拢起来！”

时隔不久，雾就降下来了，团团笼罩了商队，而且逐渐变浓，直至成为一片茫然，相互看不清人。前面的商队已经完全看不到了。

尼古拉拿出一圈长绳，一头拴在马鞍上，然后将绳子传递给玛杜：“往后传给别人。我们千万不能走散。”

绳子拴在每一个人的马鞍上，将他们连成一串。

马可是最后一个。这时，沉沉的雾海里传来了阵阵马的嘶叫声，迅疾的马蹄声由远而近，扑面而来，马可正在往马鞍上拴绳子，他的坐骑受到惊吓，直立嘶鸣，差点把他掀下来。

突然间，一阵令人心悸的呐喊声和惨叫声在他们身边的雾中爆发。

里兹惊得大叫一声：“卡劳纳斯人！”

尼古拉招呼他们：“趁他们还没杀过来袭击我们，赶紧冲出雾区。”

尼古拉拔出长剑，用脚一磕马肚，绳子带着玛杜和后面的人向前猛冲，但是已经晚了，成群的卡劳纳斯人向他们围上来。

有4个人从雾中冲过来，挥舞着他们的长刀。但他们没想到这群人已经做好了准备。在第一次冲击时，尼古拉猛地一剑，已经收拾了一个。玛杜也把另一个砍下马来。

前面的商队也遭到了袭击，他们听到了尖叫声和刀枪的撞击声。尼古拉高喊：“现在只能各顾各了，我们走吧！”

玛杜一剑刺中了他身旁那个大胡子的坐骑，受伤的惊马狂跳乱冲，他们前面的几个卡劳纳斯人急忙策马躲避，尼古拉乘机带着大家冲出合围。

但这些马贼在后面紧追不舍，他们很快就陷入重重包围之中。里兹恐怖之中乱砍着。一个匪徒冲过来，马可挡住了他的刀。这个卡劳纳斯人大声咆哮，胡子拉碴、旋转敏捷，抡起弯刀又要往下砍，但马可的剑尖已经刺进他的喉咙，他滚下马来。

马可走在最后，他将剑插回剑鞘，从里兹那儿把弓箭拿来，转身拉弓搭箭，对准不远处朦朦胧胧的人影就是两箭，只听得连声哭叫，有人坠马，追兵的速度减缓了不少。

这时，谁都没有注意到菲亚，他吃力地直起身子，解开和大家连在一起的绳子，然后鼓起全身力气，拔剑在手，打马冲进雾中。眨眼之间，他就被浓雾吞没了。他以呼喊声吸引那些马贼的注意，这喊声和卡劳纳斯人的狂怒尖叫声混成一片。

马可在马鞍上感到一阵深深的悲痛。终于他想回去追赶菲亚，但大家都在狂奔，绳子一时解不开。又过了一会，他们逃出了迷雾，来到阳光下停下来。马可解开仍把他们连在一起的绳子，大喊：“菲亚不见了！”

其他人看也不看他一眼。马可走近玛杜：“叔叔，菲亚不见了。”

玛杜说：“我知道。”

马可一下急了：“知道是什么意思！我们必须回去救他！”

玛杜说：“没有用的，马可，现在他早就死了，难道你还不明白吗？他为我们献出了生命。”

马可呆呆地看着叔叔。玛杜摸了摸手上的伤口，又补充说：“再怎么说，这样也比病死好些。他一直高烧不退……”

尼古拉包扎好右肩上的伤，命令道：“继续前进！”因为那些人又追上来了。

马可感到天旋地转：“菲亚！……”他努力地控制住才没有哭出声来，只好继续打马前行。

尼古拉领着马可他们冲出迷雾，向一个小山坡上冲去。无论他们怎么快马加鞭，后面恐怖的声音总也摆脱不掉。他们拼命疾驰，在快冲到坡顶上时，这场追逐战意外地突然结束了。

马可从鼓噪狂嚎的声音判断，知道土匪正在赶上他们，但当他跑下一道长坡时，追逐的声音却变得微弱了，他这才回头一看，卡劳纳斯人勒马站住了，在原地乱转，愤怒地挥舞着拳头。他再向前一看，原来不远处矗立着一座小城。小城的城墙上站着不少守卫。

这是一个名叫康萨尔米的小城堡。卡劳纳斯人已经放弃了追赶，策马回去了。他们终于摆脱了危险，和他们同行的商队没有一个人逃脱卡劳纳斯人的魔掌。

由于这一带盗贼蜂起，路上极不安全，他们丝毫不敢掉以轻心。马可和里兹自告奋勇地在前面探路，一行人马不停蹄地向花剌子模赶去。