四 供职军机与“蜚语中伤”

至乾隆二十一年（1756）夏，赵翼担任内阁中书首尾将近一年，即被选为军机处行走。此后，几乎每年都随驾去木兰场围猎。乾隆二十三年（1758）秋，当赵翼由木兰围场回到京都时，已是农历九月二十二日。此时，其妻刘夫人竟撇下幼弱的女儿，撒手归西。前不久，汝明死于故乡，弟媳周氏来依也死于京师。生活就是这样的无情。

然而，事情还并非仅仅如此，政治上的倾陷又接踵而至。事情的起因是这样的：本来，傅、汪二公对赵翼的特别看顾，已引起了一些人的妒忌。再加上前不久，傅恒担心赵翼困于军机书案，耽误了前程，想把他提拔为部曹，而赵翼却想去翰林院供职。这不仅是因为翰林院乃清要之地，更重要的是，在人生价值追求的“立德、立功、立言”上，赵翼更看重的是“立德”与“立言”。他深知，作为一介寒儒，去应付繁杂世事，周旋于长官胥吏之间，自己远远不能适应。他的恩师汪由敦，在官场生活那么多年，为人又和易宽厚，尚且为一点小事曾被罢官，何况“平生性不因人热”的自身？作为书生，最为稳妥的是靠“立言”传世，以“一编”而“论千秋业”。而滚滚红尘，大小官吏成千上万，“仕宦几家收局好”？故而，他婉言谢绝了傅公的荐举。

本来，赵翼与傅恒的交往，完全是出自互相倾慕，情感相投，正如他在诗中所说：“我无私谒偏投契，公不谈文乃爱才。”不料，却招来同辈们的猜忌。此事一旦传扬开，“同事中诸忌者造蜚语中伤”。他的“被摈辍直”，正在于“眷深起众忌，媒孽设险坑”。身处险恶环境，当时只有陈辉祖一人代鸣不平，但无济于事。至于同僚中“小人”究竟如何中伤，我们从赵翼诗作中，或可发现一二。他写道：“岂曾潘鬓老，共谓旭书颠。辍直归西掖，投闲类左迁。”据此可知，可能是一些人指斥他狂妄自大，目中无人，不宜在军机处供职。傅恒明知中伤者乃别有用心，但为淡化矛盾，还是劝赵翼勿与此类小人理论是非，暂往内阁供职。这件事，使赵翼又一次感受到人心之叵测、官场之险恶。

军机处辍直后，他再次来到汪由敦故宅，未免睹物伤怀，“孑立身如赘，单行步每邅”的孤独失意之感油然而生，并这样描绘自己的恶劣处境与郁闷心情：“慧业空期佛，凡胎孰识仙。赝珍乾鼠璞，魔噪野狐禅。虚焰方熏灼，遥源肯溯沿。蒙头聊瑟缩，贵耳任轰阗。弥忆援垂手，频伤企及肩。……师资今已矣，宦迹益孱焉。”大有抱荆山之玉无人得识，望望然哭向南山而去之慨，对自己以后的仕宦生活也充满了隐忧。他决计净扫书室，谢绝尘氛，“闭门自有陈编在，不对今人对古人”。

乾隆二十四年（1759），赵翼已是33岁。他既有内阁中书任内事宜缠身，又想着功名的进取，还时而为家中生计操心。当时，他唯一的经济来源，就是自己微薄的薪俸。他在《偶题》一诗中，曾这样描写当时的生活状况：“风雨寥萧昼掩庐，一编吟到夜窗虚。厨娘莫聒瓶无粟，我已修成《乞米书》.”越是生活拮据，越需要善于理家、操持衣食之人。赵翼既不擅长此道，“主中馈”岂能无人？大概就在这年的上半年，他接受了友人的劝告，与同乡程景伊的外甥女高氏成亲。或许因高女之母亡故的缘故，程公抚为如女出嫁。景伊身为侍读学士，令甥女续弦入赵门，大半是看中了赵翼的才学与人品。高氏过门之后，尽管家庭生活并不宽裕，且上有白发婆母、下有刘夫人所生女均须照应，但她并不嫌弃，和前妻所遗弱女相处得比较好，“后妻前女少参商”。同时，她也比较能理解丈夫“卖文为客贱，乞米向人难”的处境，把家事安排得颇有条理，省去赵翼许多心事。

次年春，赵翼再次参加会试，仍未中。在他看来，自己早年那种“恨不混沌后，吾名犹不灭”的求名心理，显然是不现实的，对功名有些心灰意冷，深感愧对师友。这一情况，很快引起了军机大臣傅恒的深切关注。本来，将赵翼调出军机处，傅恒是出于不得已。恰巧，去年秋天，那些随驾出塞的军机属吏，草拟文稿往往出现失误，使得他更加思念赵翼。于是，在会试揭晓后不久，他便将赵翼复调入军机处。

其实，当初将赵翼调出，不过是个权宜之计，无非借此以塞众口。倘若那时把赵翼强行留下，对傅恒来说不过是举手之劳，但属吏们会更加嫉妒，客观上会使赵翼陷入十分孤立的境地。目下，傅恒将赵翼先调出，后调入，不仅保护了赵翼，使之不受伤害，而且也提高了他的声望，可谓是明智之举。

赵翼先后在军机处供职几年，使他对国家大事有了更清楚的了解。从总体上看，国内基本上比较安定，然而，边塞的战事却接连不断。赵翼作为一个文职官员，他渴望“甲兵全消”，天下太平，但更盼望国家领土完整、版图统一的局面早日出现。而且，对官僚阶层的种种不良行为，也有了一定的认识，并隐隐约约地有所表露。对那些趋炎附势之辈，甚为憎恶。广成死于京，受吊之期为三天，但前两天竟然无一人来祭奠。其弟傅恒请假回来治丧，最后一天才赶到。结果，“各部院大小百官无不毕至，虽与广公绝不相识者，亦以文忠公故致赙而泥首焉。舆马溢门巷，数里不得驱而进，皆步行入”。寥寥数语，勾画出京官曲意趋奉之丑态。这些堂堂的部院百官，把人际间正常往来的天平，定在了是否对己有利上，有利则趋之若鹜，无利则甩手而去，就像木兰行围时那些抢占地盘、抢先行路的庸吏一样，以个人私利为唯一目的，扭曲了正常的人际关系。如此看来，这些势利的官吏纷纷跑来，在“死人”前面祭奠，意在让身后“活人”观看。这个“活人”，任何其他人都莫能替代，只有手握军机处大权的傅恒。人情之冷暖，由此可知。赵翼处在这样一个人际关系比较复杂的上流社会之中，不为庸俗世风所干扰，坚持自己的人格追求，确乎难得。