第二章 “大魁佹失”前后的岁月

清代科考，照惯例是三年举行一次，但亦有特例。朝廷“设科取士，原为授官治民，使之练习政事”，有时官吏乏人，不得不借各种名目额外征召人才。如顺治三年（1646）二月，曾会试天下举人，未几，“又议准再行乡会试，以收人才”，并将会试日期定于次年二月，以吸引那些流落不归、尚未附清的明遗民。顺治十六年（1659），因“云贵新经内附，地方绥辑需人，见在候选各员尚不足用，应预为征取，以备任使”，令今秋再行会试。康熙五十二年（1713），玄烨六十寿辰，“普天胥庆，率土同欢”，故开“万寿乡、会试，以彰千载一时之盛”。此即所谓恩科。此科之开，为天下士子跻身仕途，又别开一途径。