鄘风·桑中

爰采唐矣？沬mèi之乡矣。

云谁之思？美孟姜矣。

期我乎桑中，要我乎上宫，

送我乎淇之上矣。

爰采麦矣？沬之北矣。

云谁之思？美孟弋矣。

期我乎桑中，要我乎上宫，

送我乎淇之上矣。

爰采葑矣？沬之东矣。

云谁之思？美孟庸矣。

期我乎桑中，要我乎上宫，

送我乎淇之上矣。

这是一首歌唱幽期密约的诗。有人根据诗中“采葑”，“采麦”之说，认为抒情主人公是普通劳动者；也有人根据“姜”、“弋”、“庸”为贵族姓氏，认为诗中人乃贵族男女。然而男女之间，爱欲存焉，抒情主人公的身份对这一首诗，无关宏旨，而其情辞音节之美，在三百篇中不可多得，特别值得注意。

诗三章的前四句都是用自问自答的方式唱出来的，又都是以采集植物起兴的（采唐、采麦、采葑）。以渔鱼隐射性爱，以饮食隐射性爱，在《诗经》中屡见不鲜。从采集植物兴起求爱、相思，是另一种自然的联想，这在《关雎》《卷耳》中便有表现；至于后世乐府中的“郎见欲采我，我心欲怀莲”、现代民歌的“我有心摘一朵戴，又怕栽花人将我骂”，都可遥相印证。诗一起就兴致勃勃，而又别有用心。“云谁之思？美孟姜矣”，反复问答，最有歌味，能尽抑扬顿挫之致，比直接地宣布要动人得多。“孟姜”犹言姜家大姐，与“孟弋”、“孟庸”皆同是美人的同义语，又是爱人的代称。朱自清说：“我以为这三个女子的名字，确实只是为了押韵的关系……那三个名字，或者只有一个是真的，或者全不是真的——他用了三个理想的大家小姐的名字，许只是代表他心目中的一个女子。”（《中国歌谣》）而在媵妾制的时代，长姊地位特殊；而大家闺秀，别具风姿。故诗中称谓饱含着诗人的柔情蜜意。

诗章的后三句用了一种回忆、遐想的语调，一口气唱出了心爱的姑娘“期我”、“要（邀）我”及“送我”的整个儿的约会过程，极有层次。恋爱靠谈，谈恋爱的最好方式就是相送，这在《诗经》时代人们就懂得了。桑中之期，上宫相邀，诗中点到为止，至于其间唯有天知的情事，一概略去，以下便说到淇水相送。比起后人戏文中的“软玉温香抱满怀”之类不知有几多空灵。孙作云以为桑中即卫地的桑林之社（桑为社树），上宫即社庙。当时的庙会，即男女青年约会场所。其说最为通达。诗人把桑中相期之苦情，上宫相会之乐事，淇水远送的缠绵，一股脑儿留给读者自行玩味，尤有悠悠不尽的韵味。

《毛诗序》主美刺说诗，连这样一首情歌，也说是“刺奔也”。清人崔述驳斥道：“（此诗）但有叹美之意，绝无规诫之言。若如是而可以为刺，则曹植之《洛神赋》、李商隐之《无题诗》、韩偓之《香奁集》，莫非刺淫者矣。”（《读风偶识》）

诗的前四句是整齐的四言句，而到末三句却依次作五五七言句，这是典型的逐渐增字永言的做法。诗人本不难运用齐言形式，如末句就可以作“送我乎淇上”，与上二句划一。却偏偏要增衬“之”、“矣”两个语辞，盖兴会所致，“言之不足故嗟叹之，嗟叹之不足故永歌之”（《诗大序》），使此诗从头到尾，洋洋乎愈歌愈妙，真欲令人手舞足蹈了。此外，每章前四句略有易辞之处，而末三句则完全相同，这在今日多段的歌曲中还是习见的形式，相同的后一部分通常称之为“副歌”，往往点题。在演唱时多用合唱，尤为动人。