施舍者圣约翰（St.John　the　Almsgiver）

1月23日

约翰是亚历山大宗主教。一天晚上，他正沉浸于祈祷之中，忽见身边站着一位头戴橄榄冠冕的美丽女子^[1]。见此异象，他大吃一惊，赶忙问那姑娘究竟何许人，她答道：“我乃怜悯。正是我带着上帝之子从天而降。娶我为妇吧，我将佑你昌盛。”约翰了解到橄榄冠冕象征慈悲之后，就开始对所有人都充满同情心。他被人们叫作“Eleymon”，意思是“施舍者”。他把穷人称作自己的“主人”，所以直到今日，医院里的神职人员还是这么称呼穷苦人。约翰召集自己的仆人们，对他们说：“你们在全城彻底搜查一下，列出我主人们的名字——一个也不能遗漏。”仆人们不明白他在说什么，他解释道：“就是那些穷人和乞丐——我告诉你们，他们是我们的主人，是我们的恩人，因为正是在他们的帮助下，我们才能进入天国。”

为了教导别人乐善好施，他常常讲述关于税吏彼得的故事：

从前，在君士坦丁堡，几个在阳光下取暖的穷人正在闲聊，他们谈论着那些施舍者们的德行。他们常常这样聚在一起，赞美善者，谴责恶人。那时，城里有个名叫彼得的税吏，他富有无比，又大权在握，但对穷人却毫无同情心，常常将他府邸前的乞讨者统统赶走。穷人若想得到他的施舍简直难于登天。大家在闲聊中谈起了彼得，其中一位问道：“如果我能从彼得那儿得到施舍，你们会给我什么奖赏呢？”于是，大家下了赌注，那个人就走到彼得的府邸，央求施舍。彼得正巧外出回家，看见有个穷鬼在自家门口乞讨，一时气急败坏，却找不到石头，就顺手从仆人那里夺了一片面包朝乞丐扔去。得到面包后，这个乞丐赶快跑回去找自己的同伴们，向他们炫耀税吏给他的施舍。两天后，彼得忽然病得奄奄一息，他瞧见自己正站在审判台前。那里有一对巨大的天平秤。几个小黑人正将他平时所做一切恶行堆放在一侧的天平托盘上。在天平另一侧，几位身着白衣者正在哀哭，因为他们苦于找不到任何东西能放上天平。白衣者中的一位开口说话了：“诚然，除了两天前他给基督^[2]的那仅有的一片面包之外，没有其他任何东西了，而那片面包也不是出自他的本意。”他们只能把那一片面包放上天平托盘，这时，彼得看到这片面包竟然和天平那头所有的罪过一样重，天平立时恢复了平衡。白衣者对彼得说：“你还必须再为这面包加上些别的东西，否则那些小黑人还是会把你给抓去。”话音刚落，彼得就忽然醒来，发现自己已恢复健康，他无比兴奋地喊道：“简直不可思议！如果我在愤怒中扔给乞丐的一小片面包就能给我带来这么大的好处，那我何不把全部家财都给穷人呢？”之后的某一天，穿着昂贵外袍的彼得正走在路上，一个在船难中劫后余生的人向他乞求遮身蔽体之物。彼得二话不说，当即脱下那件贵重的外袍，送给了他。哪知这人见外套值钱，转手就把它卖了。税吏办完了事，原路折返，看到他那件贵重的外袍正待出售。见此景象，他深感沮丧，自言自语道：“我想让那穷人至少能记得我，但连这点都不是我应得的。”晚上，税吏睡着了，他见到一个比任何星辰都更明亮的人影。那人头戴十字架，身上正披着那件彼得施舍给穷人的长袍，并开口对彼得说：“你还能认出这件长袍吗？”彼得认出了这位有着明亮身影的人，立即答道：“是的，我主。”那人又对彼得说：“自从你把它给我之后，我一直穿在身上。我很感激你的善心，因为当我寒冷受冻的时候，你给了我温暖。”彼得醒来后就开始为穷人们祝福，他宣布说：“只要我主基督在，我要一直活着，直到我终于成为穷人中一员的那天！”他将自己所有的东西都给了穷人，还叫来他的公证人。“我想告诉你一个秘密，”他说，“但如果你不能保守秘密，我就会把你卖给异教徒！”彼得给那公证人十镑金子，说：“快去圣城^[3]买些你需要的东西，然后把我卖给那里的基督徒，再把卖我所得的银两给那些穷人。”公证人一再拒绝他的要求，但彼得坚持对他说：“如果你不遵从我，我就把你卖给异教徒！”于是，公证人只能听话行事，给彼得穿上脏兮兮的破衣服，把他作为自己的奴隶卖给了一个银匠，换回三十块银元^[4]，再把这些钱都分给了穷人。终于当上了奴隶的彼得，被当作最卑微的人，干尽了最卑贱的体力活。其他奴隶们常常打他，骂他是大笨蛋，但上帝时常向他显现，给他看那些他施舍给穷人们的衣物，以此安慰他。

与此同时，皇帝和君士坦丁堡的臣民们却都因彼得这样一位卓越人才的离去而哀叹不已。一天，彼得昔日的街坊邻居们从君士坦丁堡来到圣城，又正巧被彼得的主人请去做客。他们在席间交头接耳道：“那个奴隶长得真像税吏彼得啊！”当他们靠近打量彼得之后，有人惊呼道：“这个人就是彼得，真的是他！我要把他买回去！”彼得意识到出了乱子，就想赶紧逃离那地方。守门人既聋又哑，任何想要进出的人都必须给他打手势。但是彼得没做任何手势，他直接跟守门人说话，请他为自己开门。守门人竟立刻听到了他的吩咐，而且马上就开口说话，边回答彼得，边给他把大门打开了。之后，守门人跑回房内，告诉人们所发生的一切：“那个烧饭做菜的奴隶逃跑了。不过，他一定是上帝的仆人，因为当他对我说‘我吩咐你打开大门’时，从他嘴里喷出的火焰碰到了我的舌头和耳朵，在那一瞬间我就能听见声音，也能开口说话了！”惊诧万分的人们纷纷冲出房门，追赶彼得，但却再也无法找到他。由于这家人个个都曾对彼得这位圣人恶言相向，最终都难逃苦刑之罚。

圣约翰讲完税吏彼得的故事后，有个叫维塔利斯（Vitalis）的僧侣想试探一下圣约翰，看看他是否会听信谣言，于是，维塔利斯跑去市镇，拟了一份城中所有公共妓女的名单。然后，他逐一登门拜访这些妓女，对她们每一个人说：“给我一个晚上的时间，但我们绝不行淫。”之后，他来到一个妓女家，找了个僻静的角落，整夜跪在地上，为那妓女祷告。第二天早上离开时，他叮嘱那女人不要把晚上发生的事情告诉任何人。一连几天后，有个妓女忍不住透露了消息，于是，正应了僧侣的祷告，她开始被魔鬼折磨。所有人都对这妓女说：“上帝给了你应受的惩罚。你撒谎了。那个一无是处的僧侣明明是叫你和他行淫，根本没干其他好事！”

每天晚上，维塔利斯都对人们说：“我现在得出发了，有位女士正在等待我呢。”很多人都指责他的行为，但他回答说：“难道我不也和其他人一样有一副血肉之躯吗？或者上帝只对僧侣们动怒？僧侣们也是男人，和其他人一模一样啊！”那些人听后，说：“神父，那你干脆给自己娶个老婆吧，别再干修道这种行当，否则，流言蜚语是会害死人的！”维塔利斯听后佯装动怒地反驳道：“闭嘴！我可不想听你们胡说八道。让那些想要反对我的人自己撞墙去！上帝委派你们来做我的审判官吗？别来管我，忙你们的去吧！我会为自己的言行负责！”他尽可能大声地说出这些话，人们就传话给约翰，向他抱怨维塔利斯的言行，可是，上帝却坚固约翰的信心，使他无论如何都不相信人们对维塔利斯的指控。维塔利斯哀求上帝能在他离世后为他昭雪，也祈求上帝宽恕那些恶意中伤他的人，使他们免受惩罚。最终，他成功地使自己拜访过的很多妓女都皈依了基督，有几位女子甚至还进了修道院。

一天早晨，当维塔利斯离开一个妓女家时，遇到正要来找这女人寻欢作乐的一个主顾。那人迎面给了僧侣一拳，还骂骂咧咧道：“你这个没用的家伙！你什么时候才能改邪归正？”“你得相信我接下来说的话，”维塔利斯说，“你听着，我很快就会还你这迎头一击，而且不久之后就会满城尽知，人们还要飞奔传扬这事。”果真，很快，魔鬼就以摩尔人的样子扇了这人一耳光，还说道：“这是维塔利斯院长大人给你的耳光！”一掌之下，这人立即被恶鬼折磨得发疯，所有听到他嚎叫的人都奔跑传扬这事。然而，没过多久，这个人就悔改了，借着维塔利斯的祈祷，他终于从魔鬼的控制中挣脱出来。维塔利斯去世前，写下了如下忠告：“切勿急于论断！”他去世以后，那些女子将他所行的事迹公之于世，所有人都将荣耀归于上帝，圣约翰更是由衷地感叹道：“如果我这辈子也能得到他当日所受的打击，那该有多好啊！”^[5]

一个身着朝圣长袍的穷人来见约翰，祈求他的施舍。约翰叫来管家，说：“给他六枚金币吧。”穷人拿了钱后就离开了。随后，这穷人换了件衣裳，再次跑到约翰面前求施舍。约翰又叫来管家，说：“给他六枚金币吧。”管家把钱给了乞丐，等他离开后，管家对约翰说：“神父，我照您吩咐的做了，不过，今天两次得了您施舍的是同一个人，他只是换了衣裳而已！”但是，约翰装作没意识到这欺骗行为。于是，那穷人再次换了衣裳，第三次跑来见圣约翰，祈求施舍。管家推搡了一下约翰，示意还是同一人。圣约翰回答说：“快去，拿十二枚金币给他。这也许是主耶稣基督在试验我，看看在此人疲于索取前我是否会先厌于施舍！”

有个显赫贵族想动用教堂资产做商业投资，而宗主教约翰却想将这笔钱财分发给穷人，所以宗主教严词拒绝了他提出的要求。两人争得面红耳赤，最后不欢而散。傍晚时分，宗主教约翰叫来教堂主祭，差遣他捎口信给那贵族：“我的主人，日头快落下了。”贵族听到这口信，双眼垂泪，赶到约翰处，祈求他的宽恕。^[6]

一次，有个店主对圣约翰的侄子恶言相向。年轻人受不了这侮辱，跑去见约翰，向他诉苦。但是，约翰的话语无法安慰他受伤的心灵，于是，约翰继续说道：“我儿，请你告诉我，为何有人竟敢反驳或回击你呢？相信我，孩子，我今天要去对那店主做件能惊动整个亚历山大城的事情来！”年轻人听约翰这么一说，以为叔叔会去教训那家伙，立刻转怒为喜了。约翰看见他的侄子喜形于色，便将他搂到怀里，亲吻之后，对他说：“我儿啊，如果你真是谦卑之人的侄儿，你得时刻预备着遭受各色人等的辱骂和鞭打！真正的亲属关系不是靠血缘证明的，坚强的人格才是明证。”之后，约翰立即派人去找那店主，免除了他所有的租金和税收。所有听闻此事的人无不深受震动，他们这才明白约翰说要对店主做件能“惊动整个亚历山大城”的事情指的是什么。

宗主教约翰听说了一个习俗，在皇帝加冕时，石匠要取来四五块颜色不同的大理石，把石头放在新帝跟前，问他说：“陛下想用何种石料或金属建造陵墓？”约翰也遵从了这一习俗，他下令修建自己的陵墓，但他坚持不准在自己去世前完工。他还下令说，今后他和祭司们主持圣事庆典时，都要有人上前来对他说：“我的主人啊，您的陵墓尚未完工。让它完工吧：您不知道贼来的那个时辰。”^[7]

约翰将所有东西都给了穷人，有个富人见他睡觉时用的是最简陋的铺盖，就赶紧买了一条很昂贵的被子送给他。但是，那个晚上，盖着这床被子的约翰却整夜无法合眼，因为他顾念着穷苦百姓，他的那些“主人们”。想想看吧，这床被子的价值能给三百个他的“主人们”带去温暖啊。整夜哀叹的约翰自言自语道：“有多少人在忍饥挨饿，食不果腹；有多少人露宿街头，日晒雨淋；又有多少人在严寒中冻得簌簌发抖？你却丰衣足食，吃了一大盘鱼肉晚餐，带着你所有的罪孽，安卧在这张舒适的大床上，还竟然躺在一条价值三十银元的被子底下！哦，不！卑微的约翰绝不能躺在这床被子下睡觉！”于是，天一亮，约翰就卖了被子，把所得的银两都给了穷人。但是，那位富有的朋友听说此事之后，又将那床被子买回来给了约翰，并叮嘱这次不能再卖，必须由他自己使用。约翰接受了馈赠，但他还是马上卖了被子，并用所得银两救济了穷人。那位富人听说约翰又卖了被子，随即又跑去买回被子给约翰，这次，他对约翰说：“我倒要瞧瞧，我们谁先在这你卖我买的过程中不胜其烦！”就这样，我们的圣人以一种愉快的方式不断收获着这位有钱朋友的财产。他告诉人们说，劫富济贫者不应有负罪感，因为这是一举两得的善行：穷人能得到生活必需品，而富人则因此而拯救了自己的灵魂。^[8]

满有圣宠的约翰经常用圣谢拉皮翁（St.Serapion）的故事规劝人们多多行善。一次，谢拉皮翁刚把自己的斗篷给了一个穷人，又见到另一个挨冻的贫民。他只能奉献出自己的短祭袍，近乎半身裸露地坐在地上，手中拿着《福音书》。有个路人问他道：“神父，是谁夺了您的衣裳？”谢拉皮翁挥舞着手中的《福音书》，说：“就是这个。”后来，他看到又一个穷汉后，竟把《福音书》也给卖了，将卖书得来的钱施舍给了那穷汉。有人问他《福音书》到哪里去了，他回答说：“福音命令我们：‘变卖你们所有的给穷人。’我所有的就是这一本《福音书》，所以我按它所命令的，把它给卖了。”

有人来向圣约翰乞讨，圣约翰命人给他五便士，那人觉得给少了，就愤愤然地当面咒诅并侮辱圣人。约翰的仆人们正想冲上去揍那乞丐一顿，圣人却阻止了他们。“弟兄们，随他去吧，”他说，“让他咒诅我吧。看啊，我已是花甲之人，这些虚度的年岁都理应受基督之责，又有何权利因他辱骂我几句而勃然发怒呢？”于是，约翰取出自己的钱包，放在那乞丐面前，任由他从中拿取钱物。

那时，在弥撒过程中，一旦福音宣读完毕，人们就会习惯性地离开教堂，聚在外头闲聊。有一次，读完福音后，宗主教也和人们一起离开教堂，和大家坐到了一起。所有人都感到惊讶，约翰就对他们说：“我的孩子们，牧羊人得和他的羊群在一起^[9]。要么你们自己回去，我就和你们一起进去，继续做弥撒，要么就坐在这里，我也和你们一起。”他一次次地这么做，直到最后，人们终于听从教导回到了圣堂。

有个年轻人带着一个修女私奔，教士们义愤填膺地把这事讲给圣约翰听，并建议宗主教将这人逐出教会，因为他使自己和那修女的灵魂都失丧了。约翰先让他们平静下来，然后对他们说：“不能这么做，我的孩子们！让我告诉你们，你们自己也犯了两种罪。首先，你们没遵行上帝的诫命之一‘不要论断人’；其次，你们并不知道他俩现在是否依然被罪捆绑而无悔改。”

约翰祷告的时候常常进入出神入化的境界，人们常听到他在祷告中和上帝争论：“很好，我亲爱的主耶稣，那就让我们看看谁能做得更多：是你给我的更多，还是我把你的礼物分发出去的更多。”

临终之际，约翰高烧不退，他意识到归期将近，喃喃道：“感谢你，上帝，你听了我的祷告，我是追寻你善良正义的那个可怜罪人，当我离世之时，我已身无分文，最后一厘我也给了穷人。”

他尊贵的身体下葬之时，那个墓穴发生了奇迹。那里本来葬有另两位教区主教，他们竟然挪动自己的尸身给约翰腾出地方，让他躺卧在他俩中间。

约翰去世前几天，有个女人来找他，说自己犯了可怕的罪行，不敢向任何人认罪^[10]。约翰请她至少把忏悔写在纸上，藏进信封后再给他，并许诺会为她祷告。女人同意了，她写下了忏悔信，小心翼翼地封好后交给了圣约翰。可是，没过几天，圣人就病逝了。女人得知圣人去世的消息，心想这下自己得颜面扫地了，因为她确信约翰会把她的忏悔信交给别人，现在那封信一定在其他人手上。于是，她跑去圣约翰的坟墓，在那里涕泪涟涟道：“哎哟，我这不幸的人哟！本以为我能免于受辱，这下我要在全世界前蒙羞了！”她哭得痛不欲生，乞求圣约翰显灵，把他存放那封忏悔信的地方指示给她。忽然，蒙福者约翰身着教宗圣袍，由左右两位主教陪伴着，从墓中冉冉而起。“你为何这般打搅我们？”他问那女人道，“你为何不让我和这两位圣人安息？你看，我们的圣袍都被你的眼泪弄湿了！”他取出那封依然封印严实的忏悔信，递给女人，说：“给，这是你的忏悔，打开它，读出声来。”女人依言而行，发现自己的罪行已得赦免，因为那上头写着这样一句话：“端赖我仆约翰，尔罪得赦。”女人衷心感谢上帝，而约翰也和那两位主教一起回到墓穴之中。约翰于主后605年归回主怀，也就是福卡斯皇帝（Phocas）执政期间。

注释

[1]西方的文学艺术作品中，多用女子形象代表某种品德，娶之为妻象征着专注于此品德。

[2]福音书中记载，耶稣基督曾说过：“当人子在他荣耀里，同着众天使降临的时候，要坐在他荣耀的宝座上。万民都要聚集在他面前。他要把他们分别出来，好像牧羊的分别绵羊山羊一般；把绵羊安置在右边，山羊在左边。于是，王要向那右边的说：‘你们这蒙我父赐福的，可来承受那创世以来为你们所预备的国。 因为我饿了，你们给我吃；渴了，你们给我喝；我作客旅，你们留我住；我赤身露体，你们给我穿；我病了，你们看顾我；我在监里，你们来看我。’义人就回答说：‘主啊，我们什么时候见你饿了，给你吃，渴了，给你喝？什么时候见你作客旅，留你住，或是赤身露体，给你穿？又什么时候见你病了，或是在监里，来看你呢？’王要回答说：‘我实在告诉你们：这些事你们既做在我这弟兄中一个最小的身上，就是作在我身上了。’王又要向那左边的说：‘你们这被咒诅的人，离开我，进入那为魔鬼和他的使者所预备的永火里去！因为我饿了，你们不给我吃；渴了，你们不给我喝；我作客旅，你们不留我住；我赤身露体，你们不给我穿；我病了，我在监里，你们不来看顾我。’他们也要回答说：‘主啊，我们什么时候见你饿了，或渴了，或作客旅，或赤身露体，或病了，或在监里，不伺候你呢？’王要回答说：‘我实在告诉你们：这些事你们既不作在我这弟兄中一个最小的身上，就是不做在我身上了。’ 这些人要往永刑里去；那些义人要往永生里去。”见《马太福音》（25：31-46）。

[3]圣城，指耶路撒冷。

[4]三十块银元也是耶稣基督被犹大出卖的价格。

[5]在基督教信仰中，蒙冤受辱是有福的，会得到天国的赏报。

[6]《圣经》上说：生气却不要犯罪，不可含怒到日落。见《以弗所书》（4：26）。

[7]“贼来的时候”在《新约》中指代主耶稣基督再临的日子，那时所有信徒都会被提到空中与主相遇，这是普世基督徒盼望的时刻。约翰在此可能采用这个《新约》的比喻，来提醒自己主随时都会来临，故此需要时时警醒，预备好自己，不能懈怠。

[8]通过行善而有利灵魂得救，这是天主教的教导。宗教改革后，新教普遍强调唯独信心有助于人的灵魂得救。

[9]教会的领袖和信徒之间的关系被《圣经》比喻成牧羊人和羊群。

[10]天主教中，通过向代表上帝的神父认罪，灵魂的罪过可以得到赦免，这是告解圣事。