致澄弟温弟沅弟季弟（十月二十六日）

四位老弟足下：

十月二十一日接到九弟在长沙寄来的信，里面有路上的日记六页，还有一包药。二十二日收到九月初二那天的家信，很高兴。

自从九弟离开京城之后，我没有一天不忧虑的，真怕路上变故多端，难以预测。等到读了寄来的信，果然不出我所料。千辛万苦，才到了家。幸运啊幸运！同行的伙伴郑莘田不能依靠，我早就知道了。郁滋堂这么好，我实在是不胜感激。在长沙的时候，没有提到彭山屺，这是为什么？又给祖母买了皮袄，极好极好，可以弥补我的过失了。

看四弟寄来的信，很是详细，发奋自强的志愿洋溢在字里行间。不过一定要找个学馆出去学习，这是什么意思呢？不过是说家塾离家太近了，容易耽搁学习，不如到外面去比较清净罢了。不过出去拜师，就不会有太大的耽误；要是出去教书，耽搁得就要比家塾更厉害了。况且，如果能发奋自立，那么家塾可以读书，即便是旷野之地、热闹之场，也可以读书，背柴或放猪的时候，都可以读书；如果要是不能发奋自立，那么家塾不适合读书，即便是清净之乡、神仙之境，也还是不能读书。何必要选择地方呢？何必要选择时间呢？只要自问自己立志得真不真就够了！

六弟埋怨自己命不好，我也深表同情。不过小小的考试不理想就发起牢骚，我偷偷地笑话他志向太小，忧虑的事情不够宏大。君子立志，应该有泛爱一切的器量，有内圣外王的大业，之后才不愧对父母的生养，不愧为天地间的一个完人。所以他们担忧的事，是自己不如舜、不如周公，是自己德不修学不讲。所以，民众顽固不化，会忧虑；蛮夷扰乱华夏，会忧虑；小人窃居高位、贤才不被重用，会忧虑；普通百姓得不到自己的关爱，会忧虑。这就是所谓的悲天命而悯人穷。这是君子的忧虑。至于个人的得失，一家的温饱，世俗的荣辱得失、贵贱毁誉，君子根本没有时间担忧这些。六弟因为小小的考试不顺，就自称命运不好，我偷偷笑话他所忧虑的事情太小了。

人不读书就算了，如果自称读书人，就一定要学习《大学》。《大学》的纲领有三项：明德、新民、止至善，都是我们分内的事。要是读书不能体会运用到自己的身上去，说这三项和我自己没有关系，那读书有什么用？就算能文能诗，自诩博雅，也只能算是识字的牧猪奴罢了！哪能说是明理有用的人呢？朝廷用八股文取士，也是因为士人能代圣贤立言，一定能明了圣贤的道理，施行圣贤的作为，可以在官位上的时候修养自己、统领事务。要是把明德、新民当作分外之事，就算能文能诗，对于修己治人的道理茫然不知，朝廷用这种人做官，和用牧猪奴做官，又有什么不同呢？所以，既然自称读书人，那《大学》的纲领，就都是自己切身重要的事，这个道理很明白了。具体的条目有八个，依我看来，需要下功夫的，其实只有两条而已：一是格物，二是诚意。

格物，是获取真知的事；诚意，是身体力行的事。什么是物？就是所谓从根本到末节的一切事物。身、心、意、知、家、国、天下，都是物，天地万物都是物，日常生活里的事也都是物。格，就是研究物的道理。比如侍奉双亲，是物；研究为什么要侍奉双亲，就是格物了。要跟随兄长，这是物；研究为什么要跟随兄长，就是格物了。我的心，是物；研究自己的心理状况、深入地思考，就是格物了。我的身体，是物；研究养生的道理，深入地细研，就是格物了。每天看的书，句句都是物；切身体会、穷尽其中的道理，就是格物。这是获取真知的事情。所谓诚意，就是根据知道的事情，努力去施行，也就是不欺骗。知道一句，就施行一句，这是身体力行的事。这二者并进，下学和上达都在此了。

我的朋友吴竹如格物功夫颇深，一事一物，都探求其中的道理。倭艮峰先生则诚意功夫极严，每天有日课册，一天之中的一念之差、一事之失、一言一默都写下来。用的都是楷书，三个月合订一本。自乙未年开始，到现在已经三十本了。他非常慎独，虽然偶有杂念，一定立刻纠正，并记录下来。所以他读的书，句句都是切身有用的良药。这里把艮峰先生的日课抄三页附在后面，给诸弟看看。我从十月初一日开始，也照着艮峰的样子，每天的一个念头一件小事，都写在册子里，以便看到了就克制和修正，也写楷书。冯树堂和我同一天开始记，也有日课册。树堂极为虚心，爱我如同兄长，敬重我如同老师，将来一定会有所成就。我向来有没恒心的缺点，自从这次写日课本子开始，可以保证一辈子都有恒心了。因为明师益友给我这么多帮助，只能进步，不能后退。本来想抄我的日课册给弟弟们看，因为今天镜海先生来了，要把本子带回去，就来不及抄了。十一月有信差来，一定抄几页寄回去。

我的好朋友各有长处，如倭艮峰的庄敬宽厚，令人见到就很尊敬；吴竹如、窦兰泉的精于义理，一言一事，一定要求得最终的真理；吴子序、邵蕙西谈论经典，深思明辨；何子贞谈论书法，说到精妙的地方，没有一处不恰当，他谈诗尤其最恰如其分。子贞非常喜欢我的诗，所以我从十月以来，已经作诗十八首了。这里抄两页，附回给弟弟们看。冯树堂、陈岱云立下志向，就急切追求，也是良友。镜海先生，我虽然没有师从过他，心里早就把他当老师了。

我每次写信给弟弟们，不知不觉就写很长，想来弟弟们可能会厌烦得看不下去。不过弟弟们要是有长信给我，我会非常高兴，如获至宝。人和人不一样，都各自有各自的性情。

我自从十月初一日开始记日课，就想着改过自新。想到从前和小珊有矛盾，实在是一时的情绪，不近人情，想要登门谢罪。恰好初九那天小珊来拜寿，当天夜里我就到小珊家里谈了很久。十三日和岱云合伙请小珊吃饭。从此就欢笑如初，尽释前嫌了。

金竺虔报满任知县，现在住在小珊家，喉咙痛了一个多月，现在已经痊愈了。李笔峰还是在汤家。易莲舫要出门去教书，现在很用功，也是在学倭艮峰。同乡李石梧已经升任陕西巡抚。两大将军都解送到京城治罪，判处斩刑，暂时监禁。英夷之事，已经和谈抚平。用去二千一百万两白银，又在各地让给他们五处码头。现在英夷已经全部撤退。两江总督牛鉴，也押解到刑部治罪。

最近的事大概如此，容我日后再书。

兄国藩手具