抢功风波

苏、常既已平定，江苏地区被太平军占领的只剩下一座孤城天京了。

清政府催促李鸿章即刻率淮军前往天京，协助湘军围攻太平天国老巢，李鸿章却迟迟按兵不动。淮军在苏、常地区继续进行军事操练，扩充军备，休养生息。

当时，围攻天京的湘军，是由曾国藩的弟弟曾国荃统帅的。李鸿章对这件事情顾虑重重。朝廷的命令虽然重要，但是官场上的事情，并不是那么简单。这让他很难做人。

如果派兵北上天京助阵，他怕抢了曾国荃的头功，招致曾国荃的猜忌，从而引起湘、淮两军将帅之间的矛盾，造成不必要的麻烦。如果继续按兵不动，朝廷势必会责难于他。

深思熟虑过后，李鸿章做出了决定，索性率领部队南下，赶赴浙江，准备围剿活跃于浙江一代的太平军。

思维缜密的李鸿章万万没想到，此举还是给他惹来了麻烦。

时任闽浙总督的左宗棠，已在此之前得到朝廷授意和曾国藩的支持，率领湘军一支，在浙江地区与太平军征战多日。

李鸿章宣布带兵南下的消息，惹怒了左宗棠。

浙江是左宗棠的势力范围，出没于浙江地区的太平军，自当是左宗棠眼里的“猎物”，堂堂的闽浙总督，怎能容忍李鸿章来跟他争功？卧榻之侧岂能容忍他人鼾睡？

左宗棠咽不下这口气，于是一纸奏章就将李鸿章告到了京城。在左宗棠的眼里，李鸿章“越境掠功”，实属居心叵测之人。

同出于曾幕的左、李二人，就因此事结下了梁子。两人在接下来的仕途中，明争暗斗，互相倒戈拆台，成了一辈子的冤家对头。

天京不能去，浙江也没有去成，李鸿章窝了一肚子火。平心而论，他不是真想去跟谁抢功，只因经不住朝廷一再催促。李鸿章被尴尬地夹在了中间，进退维谷。

从被左宗棠奏了一本之后，李鸿章赶赴浙江的剿匪计划就此搁浅了。岂料朝廷再次催促，让李鸿章带兵前去支援天京。

左宗棠（1812～1885）

迫于清政府的压力，天京是非去不可，和曾国荃“抢功”的事情再也无法避免，李鸿章只好硬着头皮上了。

同治三年（1864）五月三十日，李鸿章听闻湘军围守天京的攻城地道就快挖成了，于是便派刘铭传、潘鼎新、周盛波等人率领淮军27个营的部队，赶赴天京，支援正在那里跟太平军殊死相搏的湘军。

湘军统帅曾国荃听说淮军要来跟他抢功，于是气愤地拿出李鸿章发来的出兵咨札来激励他的部下：

“他人至矣，艰苦二年以与人耶？”

曾国荃的意思是，眼看着淮军就要来跟我们抢功了，我们辛辛苦苦两年多跟太平军在这里消耗，到底是为了什么？到了最后的攻坚阶段，难道大家就要眼睁睁地看着吗？难道大家就要眼睁睁地将这份功劳拱手相让于淮军吗？

曾国荃用这些话激励湘军部从，居然收到了奇效。湘军众将士众志成城，都愿竭尽全力争下这功劳簿上的头名。