著有《美丽心灵》和《推手》，现任教于哥伦比亚大学新闻学院。

你的床头柜上现在放着什么书？

安东尼·特罗洛普的母亲——弗朗西斯·特罗洛普的两本传记；伊丽莎白·盖斯凯尔的一本小说；E.M.德拉菲尔德的《乡间夫人日记》；几本冷战历史书。

你喜欢在什么时间、什么地点读书呢？

在床上或车里。在床上我会看情节引人入胜的书，而在车里，我会听一些更具挑战性、有难度的书。

上一本让你感到“真正了不起”的是哪本书？你还记得上一次和别人强烈推荐“绝不能错过的书”是哪一本吗？

弗朗西斯·特罗洛普的《寡妇巴纳比》，一部睿智风趣的讽刺作品，主角是乡村药剂师的寡妇玛莎·巴纳比，她粗俗冷酷，总是肆无忌惮地与人调情。这本书讲述巴纳比如何假装自己继承了大笔遗产，穿上华丽的衣服，打扮得俗不可耐，拉着她美丽却身无分文的外甥女艾格尼丝，从一个酒吧到另一个酒吧，搜寻有钱的继任丈夫。善良的艾格尼丝被姨母要求一连数月每天穿一样的丑陋黑色长袍，并以私人女佣的身份服侍她，她也都尽职尽责地做到了。我也非常喜欢海伦·西蒙森写的《裴少校的最后一战》，讲述一对年老的爱人如何应对指手画脚的孩子和亲戚，坚守爱情的故事。

你喜欢虚构类作品还是非虚构类作品？你最钟爱哪种文学类型？有什么不为人知的罪恶小趣味？

在写《美丽心灵》之前，我只看小说和戏剧当消遣。之后的十五年，我看的几乎都是历史、传记和经济学的书。不过，写完《推手》之后，我又开始看小说了。

哪一本书对你的影响最大？哪一本书曾激发你的写作欲望？

我已经很多年没有想起过欧·亨利了，但是他的故事对我的影响极大。还有阿加莎·克里斯蒂。在真正完成一本书之前，我从未想过写书这件事。有两本书特别激励了我，一本是布伦达·马多克斯的《诺拉》，詹姆斯·乔伊斯夫人的传记，另外一本是罗伯特·卡尼格尔的《知无涯者》，讲述了印度数学天才拉马努金的故事。

如果可以指定总统读一本书，你会选择哪一本？

自然是《推手》了。

你有什么样的阅读习惯？偏好纸质书还是电子书？会记笔记吗？读书的时候，会吃东西吗？

我喜欢买(便宜的)初版书，用于调查研究。我之前并不觉得需要Kindle电子阅读器，直到我的朋友特里什·伊万斯提醒我，有了Kindle就可以随身带着19世纪和20世纪初的作品全集。旅行时带着整个图书馆的感觉实在是太美妙了。

你更喜欢让你笑的书，还是让你哭的书？教你知识的书，还是娱乐消遣的书？

我喜欢的作品可以同时做到以上两点，这也是我喜欢维多利亚时代小说的原因之一。似乎所有英国小说家身上都具备了一种古怪又令人愉悦的幽默感，比如伊丽莎白·盖斯凯尔和夏洛蒂·勃朗特。当然，我也喜欢像托尔斯泰这样的小说家，他们能将哲学或政治思考融入壮阔的故事情节中。

你童年时代最喜欢的书有哪些？有特别喜爱的人物或主角吗？哪一本书你希望所有孩子都能读到？

《格林童话》。我最喜欢《不来梅的音乐家》这一篇，讲述了四只在山上相遇的动物——小狗、小猫、毛驴和公鸡的故事，它们发现自己即将面临被抛弃或更糟糕的命运，决定勇敢解决危机。小时候，我经常让母亲和祖母读给我听，后来我都可以一字不差地背诵全文了。

大失所望、名不副实、平庸之作，哪一本书是你以为自己会喜欢，其实不然的？你还记得上一本没读完的书吗？

杰弗里·尤金尼德斯的《婚变》和阿兰·霍灵赫斯特的《陌生人的孩子》。我在全国公共广播电台上听到了杰弗里·尤金尼德斯的采访，便立刻想看他的小说；而霍灵赫斯特的前两本小说我很喜欢。但这两本书让我觉得有些冷淡无趣。不过话说回来，有很多书需要看两三次才能慢慢欣赏——比如《米德尔马契》和《在斯万家那边》——这两本书有可能就属于这种情况。读书如同品酒，也看当时的情境和心情。

你读过的经济学类著作中最好的是哪一本？最差的呢？

好书很多，不过下面这些是精品中的精品：罗伯特·斯基德尔斯基的《凯恩斯传》、大卫·兰德斯的《银行家与官员》、尼尔·弗格森的《罗斯柴尔德家族》、艾玛·罗斯柴尔德的《经济情操论》，以及格特鲁德·希梅尔法布的《贫穷和同情》。

最差的？要算得上“最差”，必须自带庞大的读者群，否则谁在意它是好是坏呢？我猜希特勒的《我的奋斗》属于这一类。

如果有人在你写作时走进你的办公室，会看见怎样的场景？你的工作区域是什么样子的？

上漆的木构件，镶瓷砖的壁炉，20世纪20年代的玻璃装置艺术品，十英尺长的桌子，绘着灯塔和铁路的19世纪画作，老旧的地球仪。当然，还有书。透过窗户可以看到我的花园，现在长满了橙色和鲑鱼红的郁金香，还有粉色和白色的玉绣球。我可以随时抬头看看有没有错过垃圾收集车，或是我们家的拉布拉多犬艾玛是不是又在追隔壁邻居家的猫咪。

你还记得最近一本朋友推荐，读后自己也很喜欢的书吗？是谁推荐的，又是什么让你决定不妨一试的？

我亲英派的室内设计师朋友维多利亚·克莱因送了我一本《寡妇巴纳比》。我的澳大利亚代理兼最好的小说家朋友特里什·伊万斯推荐我看了“乡间夫人”系列，这是她从小最喜欢的系列小说。伦敦编辑兼作家朋友克里斯多夫·波特在前年圣诞节的时候送我《寒冷舒适的农庄》和《小人物日记》两本书。普林斯顿大学的经济学家阿维纳什·迪克西特让我关注起了P.G.伍德豪斯和帕特里克·奥布莱恩。是什么说服了我？因为他们的品位都有些独特怪异，而且有成熟高级的幽默感，他们总是会聊各种书。

什么书是你希望自己可以写，但又觉得做不到，或永远不会去写的？

我想为这些人写传记：弗朗西斯·特罗洛普、伊丽莎白·盖斯凯尔、E.M.德拉菲尔德、威尔基·柯林斯、弗兰克·拉姆齐、冯·诺依曼、陈省身和其他旅美的中日数学家、保罗·克鲁格曼和我的父亲。我还想写冷战间谍、20世纪40年代德国经济奇迹、医疗骗局、行善之人作恶，等等。我希望能写更多的书，但兴趣爱好总在更新拓展，应该没时间把这些主题都写一遍。

你在教学过程中最喜欢使用的书是哪一本？你要求新闻系的学生们必须阅读的书是哪一本？

詹姆斯·B.斯图尔特的《贼巢》；布鲁斯·格林威尔和贾德·卡恩合著的《全球化：被中国人抢走工作的非理性恐惧》；吉米·卡特的《黎明前一小时》；保罗·克鲁格曼和罗宾·韦尔斯的《克鲁格曼经济学原理》。

你最期待有人能完成的书是哪一本？

冯·诺依曼的传记，他是20世纪最重要的数学家。

如果你有机会见到一位作家，在世的或已故的都可以，你想见到谁？你希望从这位作家那里知道什么？你曾经给其他作家写过信吗？

亨利·詹姆斯是我眼中最完美的朋友。他是一名出色的演说家、新闻工作者、旅行家、园艺家、装饰设计师和记者，也是我最爱的作家。他不是普鲁斯特或托尔斯泰这样沉浸于抽象概念的知识分子，他是一个更让人感到温暖的人，心思细腻敏感，又充满了同情心。我曾给某作家写过一次信，但她的回答太冷淡了，从此我再也没有做过这种事。

你接下来计划读哪本书？

《安娜·卡列尼娜》。