神虫

蝗虫，河南人叫它蚂蚱，广东人称它蚱蜢，如今挺稀罕的，可以出口，香港那些鸟道主义者，要用这东西喂他们的尤物。据说，法国人用油把它炸炸，还是一道名菜呢。因此我想到河南人的迂，想当年，水旱蝗汤为害，这蝗就是其中一份。蝗虫铺天盖地而来，禾稼尽毁，河南人饿死累万却没人想起烹一道油炸蝗虫的法国名菜尝尝鲜，大约是这道名菜只可媚奇而不可果腹故也。

世界上蝗虫有一万余种，当年地大物博的中国就有三百余种，有飞蝗、竹螅、稻蝗、蔗蝗、棉蝗，还有带点舶来味的意大利蝗等等。就单体来说，蝗虫的生命力不强，一般是不能越冬的。“蚂蚱蚂蚱土里生，一霜打得圪撅撅。”乡下孩子用这两句歌谣来描述蝗虫的生命史，不无道理。但它那短而弯曲的产卵管很厉害，可以凿土产卵，埋在土里的蝗卵，第二年春天就变成幼蝗，钻出地面，生生不息。蝗虫为害，古已有之。《吕氏春秋·仲夏》云：“行春令，则虫蝗为败，暴风来格，秀草为实。”记载的是战国时代的情况。对人来说，真正能形成灾害的，是群居型的飞蝗。它飞则蔽日，落则漫地，有时互相挤压，厚可盈尺，这阵仗我是看到过的。

1943年秋，一天下午我正在教室自习，忽然有一个同学在校园里喊：“你们快出来看，天上飞来了些啥？”我跟着同学们跑出去，只见天上灰麻麻一片，缓缓向西移动。初看像云，细看是一群鼓翅飞行的东西。

“是小燕？”

“小燕哪有这么多？”

“是蚂蚱吧？”

“蚂蚱能有这么大？能飞这么高？”

都是问号。同学们叽叽喳喳，讲不出个究竟。

天上的飞行物越来越多，越来越密，带着轻轻的呼啸，如风，把白炽的日头都惊得黑了脸。天色猛地灰暗下来，村街上响起急锣，使人想起天狗吞日那阵子笼罩着山村的惊恐。校外传来嘈杂的人声，不久，有人喊：“是飞蚂蚱，庄稼地里落满了，快去看哪!”

大家都往地里跑，天上的飞蝗一群群降落下来，黄褐色的翅膀上有许多灰点的飞蝗，流水般地涌过来。人们呆了，望着爬满飞蝗的玉蜀黍秆、豆叶、谷穗、地垄，还没有愣过神来，一块庄稼已被吃光了。

这真是飞来横祸，人们惊悸不安，不知还有什么更大的灾难跟着来呢。

这种蚂蚱，原本不是本地产品，人们惊悸之余，开始思索并力求对造物的这一奇观做出解释了。

“这是神虫，可不敢打，越打越多。”“神学家”们说。

“这是黄河里的鱼子变的。去年黄河水干了，鱼子在干沙上，孵出来的就是这种带翅膀的蚂蚱。”“科学家”们说，竭力向村民们宣传鱼变蚂蚱的“科学”道理，归结为：“这蚂蚱还是可以打的。”

“这是白莲教的法术。教头把纸剪碎，吹口气，变成这一群群蚂蚱出来害人，要设坛驱邪才行。”村上的一个神婆说。

“蝗虫蝗虫就是皇虫，是日本人捏巴的，日本人的军队叫皇军，这蝗虫就是给他们打先锋的。”“政治家”们说。“政治家”们后来又分作两派，一派有点“汉奸”色彩的说：“这下完了，日本人肯定要打过来。”一派拿出“爱国志土”的慷慨说：“怕日本人个？！洛阳洛阳，日本人打的太阳旗，到咱们这地方，就得叫它落下。这蝗虫，也不能再往西飞了，都得死在咱这里。”

“神学家”，“科学家”；“汉奸派”，“爱国派”各个义正词严，论据充足，可面对飞蝗咀嚼庄稼那一片可怕的沙沙声，都拿不出一个行之有效的对策。设坛是要花钱的，而且村民们对神婆的那套法术早失去了信心，所以没人理会神婆的意见。各家的地里都落了飞蝗，火烧眉毛，不能再站在地头做理论探讨，当务之急是将飞蝗从自己的地块里轰出去。于是各家各户总动员，搬出锣、鼓、镲、钹、盆、罐，敲敲打打，吆吆喝喝，好不热闹。这办法既不杀伤神虫，不致得罪白莲教和日本人，又能暂保一方土地，真不失为良策也。

次日后晌，县长大人视察灾情来了。这县长四十来岁，穿一套藏青呢制服，戴顶棕色呢礼帽，身材黑粗，勤务兵牵一匹高头大马，跟在他身后，确有一派“父母官”的威严气派。村民们纷纷传说，县长是下来镇蚂蚱的。我和同学们看看县长的模样，也深信这一下就把亿万飞蝗包括它的祖宗白莲教、日本军、黄河神都得镇住。

敲锣开会，县长训话。县长是行伍出身，神不怕，鬼不怕，不听妖言邪说，对那可怕的飞蚂蚱只有一个字——“打”！武器就是破鞋底，县长先做示范，要保长找来一只破鞋，一节竹竿，绑成一个蝇拍样的“拍子”，拿给大家传看。村民迅即效法，武装起来，跟着县长一路呐喊呼啸，来到地里。县长指挥众人拉开战线，向飞蝗发起席卷式进攻。起初，有些村民战战兢兢，不知这一拍下去是吉是凶。如若得罪神物，何以担待？但看看县长这位贵人就在身边，想到“神鬼不妨贵人”的话，胆就壮了三分，在县长爱民如子，身先士卒的精神感召下，不觉也奋勇起来。战果确实辉煌，一拍下去，总可消灾飞蝗五六只。人们一条线拉过去，一块地又一块地地同飞蝗展开争夺战，群情激昂。即至日头溜坡，看看刚扑打过的地块，又爬满飞蝗，又不觉恐慌起来。

“真神虫也，愈打愈多矣!”私塾先生说。

军心大动，众人惊惧不安。

保长暗暗禀告县长，县长回眸一瞧，不禁也大惊失色，只好鸣金息兵，班师回村。

晚间，保公所里酒香弥漫，县长仍神色郁郁。陪席的“神学派”诸长老，趁机进言，力陈神虫之不可欺，打蝗扑蝗的愚罔与失当，主张为死蝗招魂，以息神怒。坐在上席的父母官，是从死人堆里爬出来的，本不信神信鬼，无奈老者力陈，彷徨中不得不择善而从。

上弦月刚拱出地面，秋夜的天空幽蓝幽蓝，好像一个深深的大湖，把星光都溶解了。乍一看，天上只有几颗星，看一会儿，银河出现了，繁星像碎银一样地满天闪烁着。县长、保长和村上德高望重的“神学家”们，在一帮喜欢看热闹的村民簇拥下，来到后晌扑打过飞蝗的地头，备上香案供品，举行祭蝗仪典。

县长身上没有了后晌那种武人气派，不知是愧疚还是忧心，他浓眉紧锁，神态虔诚庄严。“神学派”首领的私塾先生唱礼，众人行礼如仪。而后私塾先生急忙跨前一步，从袖口掏出祭文，递给主祭人县长。

县长的肚子里能盛下枪炮子弹，却盛不了几瓶墨水，老先生给县长出了难题。县长打起精神，就灯诵念：

蝗者皇乎？皇皇乎，神乎？神之哉也，岂可不敬之哉乎？岂可捕杀之哉乎？

“哉乎”，“哉乎”，县长本已感到其文维艰，其意维深，难以成诵，加之油灯暗淡，灯光飘忽，目涩神迷，弄得汗流如豆。保长看到眼里，急呼人将汽灯点上。

汽灯铮白的光，霎时间推开了星星，照亮了附近的田野。

蝗哉，皇也；皇哉，神也……

灯光骤然灰暗，县长惊异地停住了。一群飞蝗直扑汽灯，顷刻间，飞蝗像洪水，像旋风，把县长卷进了一个黑乎乎的旋涡。县长被推倒了，被黑夜和飞蝗紧压在地上。

人们被眼前的景象吓呆了，惊呼乱叫，不知所措。

“快，快，快把县长拉出来!”保长在虫堆旁边跳来跳去。

一群群飞蝗不停地飞来。

私塾先生面无人色，浑身抖个不停。

勤务兵急忙掏出手枪，嘣一声，把汽灯打碎了。

人们七手八脚把县长从虫堆里拉出来，一口气跑上大路。

“是那盏汽灯把蚂蚱招来的。”勤务兵说。

“娘的!”狼狈不堪的县长恼怒地撕碎了祭文，令勤务兵回村拉出高头大马，连夜回县城去了。

临走，县长给保长撂下一句话：

“限三天把蚂蚱全部给我打发了。”

县长为民除害的行动，到此结束。县长和保长，都不会把这句话放在心上。

飞蝗连年为害，老百姓只能轰而赶之，各守其土，努力从虫嘴里抢回两三成庄稼。

直到新中国成立后，河南的群居型飞蝗才被扑灭。

据说飞蝗的两种生态型是可以转化的，遇到适当的湿度与温度，散居型飞蝗是可以转化成群居型飞蝗的，小小蚂蚱会转化成神虫的，人们且应留心才是。

1985年8月20日　于广州