《梁山伯与祝英台》与《白蛇传》、《孟姜女》、《牛郎织女》并称中国古代四大民间传说。其中，《梁山伯与祝英台》被誉为我国最具魅力的口头传承艺术之一，可谓家喻户晓，是唯一在世界上产生广泛影响的中国民间传说，有着“东方罗密欧与朱丽叶”之称，被誉为爱情的千古绝唱。从古到今，不知有多少人被梁山伯与祝英台的悲惨爱情所感动。

梁山伯与祝英台的故事最早出现在绍兴，正是当时晋朝士族文化荟萃的地方。初唐梁载言所撰的《十道四蕃志》是其最早的文字记载，到了晚唐，张读写了一篇《宣室志》，通过文学性渲染，展现了现在梁祝传说的原型：“英台，上虞祝氏女，伪为男游学，与会稽梁山伯者同肄业。山伯，字处仁。祝先归。二年，山伯访友，方知其女子，怅然如有所失。告其父母求聘，而祝已字马氏子矣。山伯后为县令，病死，葬城西。祝适马氏，舟过墓所，风涛不能进，问知山伯墓，祝登号恸，地忽逢裂陷，祝氏遂并葬焉。晋丞相谢安奏表其墓曰义妇冢。”

梁祝的故事，流传至今已有一千六百多年，经过历史漫长的演变，被人们不断地丰富、加工，终于形成了我们现在所知的梁山伯与祝英台的故事。

话说很久很久以前，在美丽富饶的浙东上虞，有一个远近闻名的祝家庄。祝家庄里住着祝员外，这祝员外是何许人也？他就是庄里最有钱的人。祝家祖上积德，奋斗了几辈子，到祝员外这一代，已经不需要再打拼，只需守好本来的家业就够了。祝家家财万贯，可是美中不足的就是没有女儿。这祝夫人一连生了八个儿子，就是生不出女儿。俗话说得好，有儿无女缺半边，这便成了祝家一块心病，老两口天天烧香念佛，想求老天赐自己一个女儿。常言道，心诚则灵，就在祝夫人四十九岁那年，她竟然再一次怀孕了。

十个月马上就过去了，这一天已是寒冬腊月，节令刚交四九，祝家上下都沉浸在过年的喜悦当中。一大早，丫鬟端来热腾腾的洗脸水，准备伺候祝夫人洗漱，谁知这祝夫人忽然拉住她，让她去看看花园中的月季花是否开了。丫鬟很疑惑，这寒冬腊月的，月季花怎么会盛开呢？腊梅还差不多。但是主人吩咐的事又不得不做，于是赶忙朝花园跑去。祝夫人为何有这般举动呢？原来昨夜她做了个奇怪的梦，梦见家中花园的月季花开了一树，许多蝴蝶像雪片似的飞来，绕着花树翩翩起舞。祝夫人感觉定会有事发生，这才叫丫鬟去看个究竟。

忽然，花园那边传来一阵骚动，祝夫人正要起身去看，不料腹中一阵疼痛，看来孩子要出世了，这时丫鬟咋咋呼呼地从外面跑进来说：“夫人，夫人，月季真的开花了！”

不久，祝夫人产下一胎，是个女儿。祝员外欣喜万分，给女儿取名久红，久是长久之意，红是代表月季开花之意，家里人则顺口称她为小九妹。

九妹从小就机灵过人，五岁学绣花，六岁学做鞋，女红什么的，样样精通。再加上这丫头嘴又甜，样子又乖巧，家里人各个都喜欢她。但也怪了，身为女儿家，这九妹偏偏要像哥哥们一样读书写字。刚开始祝员外拗不过她，让她在自己的私塾里念书，可随着九妹一天天长大，越来越见多识广，她又想去百里之外的杭州上公学。那时是封建社会，女子讲究三从四德，大门不出二门不迈，所以女子外出求学是根本不可能的事，这次，祝员外死活也不肯答应这个任性的女儿了。

怎么办呢？英台和丫鬟商量出一个好主意：假扮成男孩子的模样去求学。两人换上男装，摇身一变，变成了帅气的公子和恭敬的书童，一起来到祝家大厅。

祝老爷正在喝茶，忽然看见厅堂外走来两人，其中一位公子一进来就向他行礼，老人家不明所以，赶忙起身回礼，说道：“请问公子是……”这时祝英台哈哈一笑，说：“父亲，你好好看看孩儿是谁？”祝老爷定睛一看，原来是自己那调皮的女儿来戏弄自己。没等父亲说话，祝英台就一把挽住祝老爷的胳膊说：“爹，您看，我这扮得多好，您不是也没看出来嘛，您就准我出去念书吧！”祝老爷深知她的脾气，说：“你这丫头，尽按着自己的性子来，既然你执意要去，我就答应你！不过，你必须保证不被人发现女儿之身！”“放心吧，爹！”祝英台高兴地应道。

英台小姐要出门读书了，祝家上下可炸开了锅。家人分成两大派，支持派说九妹有志气，反对派说她伤风败俗，有损祝家颜面。反对派中，英台的三嫂尤为刻薄，她当着全家的面对英台说道：“你好歹是祝家的千金小姐，混在男人堆里算什么事？有辱门风不说，谁又知道这三年会不会出什么事呢！”

三嫂的话让英台羞愤难当，只见她顺手拿起身旁的一块红绫，又拿起一把剪刀，递给嫂子，说：“别说三年，就是三十年，我也能保住清清白白的女儿身。我走后，你可将这红绫和剪刀埋在园中月季花下。如果我能保住清白，那么剪刀三年不锈，红绫三年不烂，月季三年不死；否则，我愿意接受家法处置！”说完便进屋收拾行李去了。

祝英台换上男装，扎起长发，乍看还真是个英俊的小伙子。再看丫鬟，挑着书箱，俨然是个地道的小书童。二人相伴而行，离开家求学去了。烈日当头，二人没走多远就热得大汗淋漓，这时路边有一个小亭子，祝英台让丫鬟放下书箱，两人准备进凉亭休息一会儿再走。这时，路上走来一个书生和一个书童，也到亭子来歇脚。亭子里只有他们几人，休息之余便闲聊起来，书生叫梁山伯，去往杭州学馆求学。梁山伯与祝英台聊得十分投机，二人相见恨晚，当下便拜了把子结成兄弟。祝英台比梁山伯小两岁，管梁山伯叫大哥，接下来，他二人结伴而行，朝着学馆的方向出发。一路上欢声笑语不断，很快就到了学馆。他们拜见了老师，放了行李，安排好住处，开始了正式的学院生活。

两人被安排在一张课桌上学习，因为祝英台年龄小，梁山伯很照顾她，对她就像亲弟弟一样。两人兴趣相投，经常一起吃饭学习，每天都黏在一起，感情十分要好。

梁山伯和祝英台公用一个房间，为了不让梁山伯发现自己的身份，祝英台谎称自己睡相不好，不想被人看见，就拿了两个书箱放在两个床位之间。谨慎起见，她还在书箱上放了一个水盆，在里面装满水，并对梁山伯说：“你晚上睡觉别乱动，要是打翻了水盆我就告诉老师重罚你。”梁山伯不知她的意图，乖乖答应了。就这样，一晃几年过去了，虽然共处一室，但梁山伯完全没发现祝英台的女儿身。

梁山伯愚笨，不代表别人也是，祝英台的师娘一早就发现了她的女儿身，不过这位善良的师娘不仅没揭穿她，反而处处帮她掩护解围，帮助她渡过了一个又一个难关。祝英台有什么心事也喜欢和她讲，两人成了忘年交。

时间飞快，一晃三年过去了。一天，祝家家丁赶来学馆，交给祝英台一封信，原来是祝老爷病危，情况十分危急。祝英台迫不得已，只能中断学业，随家丁回家去。临走之前，她找到师娘，对她说：“这些年朝夕相处，我已经深深爱上了梁山伯，但是他不知道我是女儿身，如今我就要回家去了，恐怕一时难以相见，师娘，这是我的随身羽扇坠子，希望你把它交给梁山伯，让他去我家提亲，好吗？”说完便解下腰间的玉坠儿，交给师娘。师娘叹了口气，答应了她。

祝英台临行前，梁山伯来送她。祝英台有口难言，只好对梁山伯说：“山伯兄，如果我是女儿身，你可会喜欢？”梁山伯笑着说：“英台，你又不是女子，怎么会这么问呢？”

祝英台见梁山伯还是不明白，便说：“我有个妹妹，和我是双胞胎，我两人打小生得一模一样，我给你做媒，把她嫁给你，你愿意吗？”梁山伯对祝英台本就有好感，这下又有个长得一模一样的妹妹，结成亲家，两人就可以时常在一起了，怎么会不乐意呢，于是高兴地答应了。

一路上，两人难舍难分，一直走了很远，最后才恋恋不舍地分手。祝英台告诉梁山伯，让他在七月七准时带着聘礼到祝家提亲。

祝英台一回家就被父亲软禁了起来，原来这祝员外根本没病，而是他答应了马家，要把女儿许配给马家的儿子，怕祝英台不答应，就想了这个办法把祝英台骗回来。祝英台早就心有所属，即使父亲这样做也决不妥协，她对父亲坦白了自己和梁山伯的事情，谁知父亲大怒，骂道：“你一个女子，不知廉耻，在外找男人成何体统！”说完就让人把英台关进房间，直至成婚当日才放出来。

再说梁山伯，自从祝英台走后，心无旁骛，一心读起了圣贤书，早就忘了七月七祝家提亲的事。直到师娘拿着祝英台留下的玉坠子来找他，他才明白过来，原来祝英台是个女的，她说的九妹就是她自己。梁山伯赶忙辞别老师，快马加鞭往祝家赶去。

梁山伯来到祝家，见到了祝英台，此时祝英台已经恢复了女儿家的打扮，整个人如出水芙蓉般清新靓丽。梁山伯掏出玉坠子，说：“英台，我现在才知道，我实在太笨了，你愿意嫁给我吗？”谁知祝英台“哇”地哭了出来，说：“太迟了，父亲已经把我许配给了马家的公子，我们没可能了。”一句话如当头棒喝，让梁山伯一下子懵了。两人沉默地看着对方，默默流泪，最后决定私奔。谁料两人的话被门外的祝老爷听见了，祝老爷气得火冒三丈，他冲进屋里，一把抓住梁山伯就打，打完之后叫家丁把他赶了出去。

梁山伯回到家里，伤心极了。他想念祝英台，饭也吃不下，觉也睡不着，不久就病倒了，病情越来越重。他娘问他：“你在杭州念书的时候，莫不是有相好的学生吧？”

梁山伯说：“嗯，有一个，祝家庄的祝九妹，只有她才能治我的病。”

看着儿子一天天消瘦下去，眼看命不久矣，梁山伯的母亲便跑去祝家庄找祝英台。祝英台听说梁山伯为自己害了病，眼泪啪嗒啪嗒直流，但是自己和马家的婚事已成定局，无法挽回。她没有办法，只好叫梁山伯忘了自己，于是，祝英台随手写了个药方子交给梁山伯的母亲，并对她说：“抓齐这服药，梁山伯还有救，抓不到，那么来生再见。”

梁山伯的母亲不识字，拿着药方去药店，大夫都说没有，原来药方上写的是：

三寸太阳光，两师公公趾脚皮，忽闪娘娘脚丫垢，蚂蟥骨头要半斤……这根本就是个抓不齐的药方啊。梁山伯一看，知道自己与祝英台已经再无可能，悲痛欲绝下将药方揉成一团，往嘴里一塞，噎死了。

临死前，梁山伯对母亲说：“我死后，就把我的尸骸葬在百石山的十字路口吧。”

很快，成亲的日子到了。马家迎亲的队伍来到了祝家门口。一时间，唢呐吹奏，众人恭喜，整个祝家里里外外都热闹非凡。就在这喜庆的时候，麻烦事来了，原来祝英台死活不肯上轿。这可怎么办？花轿到了门口，新娘子却不肯上轿，传出去还不被人笑掉大牙！祝老爷这时候也顾不上心疼女儿了，一狠心，让人硬把英台推上了轿子。

迎到了新娘子，花轿队伍又吹吹打打地往马家走去。走到半路上，突然，一阵大风吹来，所有的人都被吹得东摇西晃，没办法继续往前走。众人正在疑惑，只见小丫鬟来到桥前，轻声告诉祝英台：“小姐，前面就是梁公子的墓。”

“什么？”祝英台一听，立刻扯下头上的盖头，走下轿来。她要亲自到梁山伯的坟前去祭拜，众人怎么都拦不住。英台说：“你们若要拦我，我绝不再上花轿。”没办法，众人只好随她去了。

只见祝英台独自踉踉跄跄地走到梁山伯的坟前，拍着墓碑，放声大哭。她哭得那么悲切，那么凄凉，就连天空也变得灰暗了，阴沉沉的，像要下雨。突然，天空中一阵雷电交加，真的下起了大雨。祝英台在雨水中依旧哀声哭泣，脸上流淌的不知道是雨水，还是泪水，只知道脚底下的水积聚成了一个小水洼。

就在这时，人们突然都惊叫起来，原来，那梁山伯的墓竟然如一扇门似的，缓缓打开了。祝英台一见，立刻开心地喊了一声：“山伯兄！”然后纵身跳进了墓中，没有丝毫犹豫。说也奇怪，祝英台刚刚跳进墓中，那墓就缓缓合上了，没有一丝裂缝，就像从来没有打开过一样，只是那个痴情的祝英台已经不见了影踪。

众人呆呆地望着眼前的一切，都不知道怎么办才好。过了一会儿，雨停了，太阳也露出脸来，一道美丽的彩虹出现在天边。太阳的金光照耀着大地，众人这才从惊呆中清醒过来，再往梁山伯的坟墓上看去，只见一对蝴蝶正从坟头上飞起来，绕着坟头翩翩起舞。人们都说，那是梁山伯与祝英台的挚爱之魂，他们将生生世世，生生死死，永不分离。

虽然“梁祝”的传说人们耳熟能详，但很少有人知道，“梁祝”故里究竟在哪儿。据中国民俗协会有关人员介绍，全国大约有10多个地方自称“梁祝”故里，关于“梁祝”，也是各有各的说法。

相传祝英台是明代上虞的一个侠女，劫富济贫，后来被权贵杀害；而梁山伯是金代鄞州县令，为民请命得罪了权贵，被人害死了。二人都没有结婚就死了。为了纪念他们，当地人为他俩办了婚礼，也就是所谓的阴婚，并将其合葬在一起。鄞州现在还保存着梁祝合葬墓、梁祝故居。当地流传着一句话“若要夫妇同到老，梁山伯庙到一到”。

在越剧《梁祝》中，有一段唱词，说的是“草桥结拜”的故事：梁山伯与女扮男装的祝英台在去杭州读书的路上相遇，相见恨晚，便于草桥之上结拜“兄弟”，这草桥就是杭州东城望江门旁的草桥亭。而两人一起就读的书院，就是位于西湖上的万松书院。因此，万松书院也叫梁祝书院。梁祝书院的前身为报恩寺，后来被毁，直到明弘治十一年才被重建，改名为万松书院。