5．印度，比哈尔邦
佛祖证道菩提树

大约公元前500年，一位名叫乔达摩·悉达多的印度王子放弃了皇室奢华的生活，开启了发掘人类受难根源的心灵探索之旅。他剃光头发，穿上乞丐的破袍，离开了位于喜马拉雅山脚下的皇宫。他最初隐居在一个小茅舍之中，后来成了一位婆罗门大师的弟子。至此，悉达多仍觉不够，他又与五名苦行僧一起，过了六年极为简朴的生活，直到憔悴将死，才决定改用一种较为温和的生活方式。他吃了点米饭，披了一块草席，坐在一棵毕钵罗树下开始冥想，下决心在他顿悟前绝不起来。过了七七四十九天，他终于在树下大彻大悟。从那一刻起他就不再是悉达多，而是“自觉成佛者”——佛祖，而那棵毕钵罗树也被称为菩提（译注：“菩提”梵语为“Bodhi”，意思是“觉悟”）树，或称佛神树。

现在，那棵菩提树的后代仍然屹立在印度比哈尔邦巴特那市附近的菩提伽耶镇。作为世界上最早的一颗有记载的树，一直以来它都吸引着无数佛教信徒每年到佛祖的顿悟之地来祷告和冥想。菩提伽耶镇也以这棵树为核心发展了起来，建起了许多佛寺，其中包括著名的摩诃菩提佛寺（大觉寺）。它建于公元500年左右，高180英尺（约合55米）。这也引发了佛教世界建造各种纪念性建筑的热潮。在古代，这棵树曾被恶意砍倒过两次，但每次都从根部复活。最终，年老而又过度腐烂的菩提树在1876年的一次风暴中被吹倒了，现在的树是由它的一棵种子成长起来的，成了“觉悟”和“重生”的最好证明。