8．不丹，帕罗
虎穴寺

虎穴寺是不丹最古老的寺庙之一。它耸立于海拔近10,000英尺（约合3,000米）的喜马拉雅山麓的悬崖峭壁上——这里是公认的不丹最早的佛教圣地。简单纯白的墙壁，传统样式的水平屋顶和精雕细刻的窗户，虎穴寺是一座集风光与艺术于一体的寺庙。

相传8世纪，因在不丹和印度传播佛教而被称颂的第二位佛陀莲花生大师（Guru Rinpoch或称Padmasambhava）曾骑一头雌虎飞过此地，在一处山洞中修行了三个月。据说那只雌虎实际上是他的配偶佛母益西措杰（Yeshe Tsogyal），经他用神力点化而成雌虎（寺庙因此得名“虎穴”）。1692年，也就是莲花生大师在此修行近一千年以后，此处建起寺院，以纪念他的到访。

要到达虎穴寺，你必须沿着蜿蜒陡峭的山路行走或骑骡行进2个小时。沿途要攀登一连串在岩壁上粗凿出来的石阶，走过瀑布前的小桥，最后再上一个陡坡。寺院常常轻雾缭绕，不走到山路的最后一节，朝拜者都无法看清它的样子。峭壁上各色祈祷旗随风飘扬，钟声断断续续地回响在安静的山谷中——僧侣们也许会在游客离开寺庙、回到迷雾中时为他敲钟求福。

虎穴寺在建成后的300多年里一直完好无损地端坐在宁静的云景之中，却在1998年的一场大火中几乎被烧为平地。此后不丹政府出资，参照旧图案和照片，耗时7年，才重新建成了现在我们看到的虎穴寺。