本书是“日知文丛”之一,是戴海斌教授近十年来对中国近代政治外交、社会文化、学术思想史等研究领域的书评和随笔文章结集,是对学术风气和研究成果的一种反思。是集取名为“流水”,出自唐代诗人韦应物《淮上喜会梁川故人》之名句“浮云一别后,流水十年间”,是为史家对现实和历史的一种慨叹、关怀和忧思。全书分为四辑,一是对民国时期近代史研究的个案论述,二是对近年来近代政治外交史研究论著的评论,三是对近代史研究范式、方法的反思,四是个人学术交往随笔。是书文笔简练畅达,论述深入浅出,超出一般学术论著的严肃笔触,在表达出专业性的学术反思和学术批评同时,也适合一般文史爱好者阅读,感知近代历史的趣味。