第四章

严勤只在天明时睡去，醒了赶路，累了练功。不出几日回到城里，去馆里安排妥当，便寻至街上。来到面铺处，也不找人言语，只站在旁处看着面家忙活。只见那案上早放了一堆和好的面，但有食客便取出一团，一番揉搓，成一长条，对折，一拉，成两条，再对折，再拉，如此反复数次，一根面被分成了纤细均匀的数根，转眼间便下锅，出锅。待得食客渐渐去了，面家才对着严勤道：“那少年，你站在那里半晌，可是要吃面么？”严勤一怔，随即点点头，一碗面上桌，面入口中，与家里常吃的相较，确是更劲道。

吃罢付了两个铜钱，问道：“大叔，你这里可需要个帮手么？”

面家看着严勤笑道：“是你要做帮手么，几岁了？”

“十一岁。”

“家是哪里的，叫甚么名字？”

“家在风水镇上，叫严勤。”

“风水镇，我知道那里，离城不近呢，你像是来城里学武的吧，我以前就见过你，那时你也是盯着看了好久。”

“嗯，我是武极馆的弟子。”

“既是武馆弟子，不怕耽误习武么？”

“学钱不够了，所以想法子攒些钱。”

面家听了心中明白，“你倒是有心，我这里也是需个帮手，帮着收拾碗筷，洗涮干净，你可愿干么？”

“愿意愿意，我在家里常帮娘做这些的。”

“我这个营生，主要就是早起和晌午间才有客人来，那时会忙不开。你是早起来还是午间来，还是都来呢？”

严勤想了想道：“大叔，我可否早间来此，毕竟馆里的学业不能落下太多。”

“行呢，早间最忙了，你此时来最好不过。只是这个营生也不是甚么赚钱的行当，你在这里，我只能管你一日三顿，我这一碗面是两个铜钱，一日三顿三碗面六个铜钱，你可愿意么？”

“行啊大叔，有六个铜钱不少了呢。”

面家听了笑道：“那你明日便早些过来可行？”

“好啊！”

说罢，兴冲冲地离去了。又寻到另一家，有了前面的经历，也顺利地找了个收拾洗涮的活计，只在午间帮活，工钱同样六个铜钱。严勤在心里盘算，一天十二个铜钱，一年若做三百五十日的话，便是四千二百个铜钱，四十二两，来年就能将不足的学钱补足。想及此处，心中大定，又往书肆而去，早想向老者请教了。

“又是你这少年，有段日子没来了呢。”

“掌柜的，我回家了。”

“家是哪里的？”

“风水镇。”

“武馆不是放假休了么，你怎地又回来了？”

“家里没人在，待着没意思，就回来了。”

老者也不打听，只问：“你叫甚么名字，多大了？”

“名叫严勤，十一啦。”

“严勤”，老者念了声道：“对己严，做事勤，好名字。怎么，是来看书么，上次看的懂了么？”

“上次听了您的说解，意思倒也明白，只是不知有甚么用。”

老者想了一下，“那力学的三定律你看过了，就说那作用与反作用的道理，何其明白。你全力击人一掌，倘有一百斤，对方同时必还你一百斤的力道，呵呵，多么公平。你不可能丝毫无碍，若是毫无所觉，定是未曾击中对手。再者，你这一掌若是击在石头上，怕是自己反受其害，为何，石头比你硬么。你能击倒一人，可不见得能去打一块石头，自找苦吃么。既如此，何不就拿着石头与人打斗，不仅打人时威力比拳头大得多，就是挨打时，用石头抵住对手的拳脚，也叫他难受，是不是这样？”严勤点点头，老者意犹未尽道：“所以呢，手中拿家伙的，总是比那空手空脚的要占便宜的多。”顿了顿又道：“只是这道理的妙处怕是还不在这里。”

“还有甚么妙处？”

“妙就妙在这有一还一，有二还二。你予我多少，我还你多少，若不是这般，又会怎样？你击我一掌一百斤，我若还你多过一百斤，例如一百五十斤，那你还打我作甚，找吃亏么？若是这样，谁还肯动手，天下岂不太平得多了。遇有争执，大家君子动口不动手，吵吵嘴骂骂街也就是了。”说着哈哈笑起来，“可若我还你的不足一百斤，如是五十斤甚或没有，你想又会怎样？”

“那必是人人都抢着动手，不动手的要吃大亏呢。”

“可不是么，那定要天下大乱不可。可它偏是不偏不倚，公正无私，既不增一分，也不减一分，这不是天地间的妙处么？”

严勤想了想，也理会不出甚么，只道：“事情本来就是这样么，倘不是如此，那甚么惯性定律还有何用。譬如一百斤的石头放在地上，地面若是给了一百五十斤的反力，还如何平衡，如何静止，若是照那加速定律所言，石头岂不还要跳起来么；可若是给了五十斤反力，石头不是要陷进土中没个尽头么，随便一块石头都能压死人呢。”

“是极。”老者来了精神，一头白发都晃起来。“还有另一个妙处，那便是反力与原力竟是在同一直线上。小严啊，几何你也看过一些了。过一点可有多少个面？”

“无数个。”

“在一个面上过一点可以有多少直线？”

“无数个。”

“是呢，单是一个面上就有数不清的直线，又何论在无数个面上，又有多少条线。可反力偏偏就只出在那一条线上，那唯一的线上。”说着看向严勤。

严勤一呆，小声道：“就是原力所在的那条线。”

“就是呢，若不如此，我们站在这里算什么，不是应该躺在地上打滚么。那甚么惯性定律改叫打滚定律好了，甚么加速定律改叫滚蛋定律，岂不更妥。”老者笑道：“怎奈这些事都不曾出现。正如你方才所言，这个道理本就应是那样，不言自明。我初闻此理时便是这样，只觉废话。堂堂力学三定律之一，何其紧要，竟是如此平庸的道理，不甚在意。及至多年，才慢慢品出味来。我们再来看，那惯性定律和加速定律都是讲某物受力或不受力时会怎样，难道世上就只有一个物事么？当然不是，作用之时必有反作用，如此一来，此物与彼物便联系了起来，万物就都联系起来了，我们的目光将看到多广。凡事一旦有了联系，便利于掌控。师傅一定会教你们站马步，为何，与人对敌之时，必有两处受力；一处来自与对方的交手，可知对手力量的虚实；一处来自你所在的土地，可知你立身是否稳妥。觉察到这两处的力道，可做出应对，调整自身。站马步便是要你能脚下生根，经得住外力。又或从物与力的关系看：惯性乃是万物的本性，与受不受力无关；作用与反作用乃是力的本性，生于此物与彼物之间，只与物的存在有关；加速定律便将物与力联系起来，万物凭着惯性，只在外力的方向上做出相应的变化。如此一来，万物的走向不是尽在掌握么。”

“只凭这三条道理，就能得知万物的走向？”

“从道理上讲，确是如此。”老者肯定道。

“我想知道对手接下来使甚么招式，打向何处，这也能知道么？”

老者笑道：“当然不能，若能如此，那不成了算命的神仙。我说的是那些自然而然之事。人可以自行决定行止，怎能得知，除非是死人。慢说是人，就是鸡往哪儿飞，狗往哪儿跳，也不能得知。你这少年句句不离习武，倒是用心的很。可惜的是老头子没练过武，没甚么可说与你的。师傅不肯教你厉害功夫，你不甘心，但又没法子，是不是？”

严勤点点头。

“其实在我看来，那甚么功夫招式，作用有限的紧。你会刀法，以你的力气能砍死一只老鼠么？”

“当然能。”

“我知道你力气够，可你用甚么刀法，用哪一招哪一式。老鼠不会呆着等你砍，因而你要么叫它逃不掉，一刀结果；要么你在它逃掉前能了结它，你用甚么功夫？天上的鸟儿，水里的游鱼，你用甚么功夫。”顿了顿道：“其实又何必非要用甚么功夫，你若想明白那惯性定律，拿起一枚石子，用力甩掷出去，只要准头够，就可以解决问题，那弹弓、箭矢岂不就是这个道理么？碰到力气小的打不着，碰上力气大的又如何，若是让你对上虎豹，能应付么。莫说应付，能周全性命便是万幸。所以功夫作用真的有限，师傅不教也没什么大不了，不用想不开。说到用处，最大的用处还是对付人。因为大家生的差不多，强弱也差不离，才有用武之地。力气大可不能决定胜负，人身上总有些要害之处，譬如头面、胸颈，无须大力便能制人于危厄。对手猛踹我一腿，使我倒地，我却坏他双目，谁占了便宜？若单论力道，应是对手，但其实倒是我占了便宜，这功夫的学问便只在两个字———伤人。若不是这样，那力气小的总打不过力气大的，胜败乃由天生而定，习武倒是次要了。”

严勤问道：“都使用相同的功夫，是否很难分出胜负？”

“从道理上讲，确是如此，因为都熟知对方的手段，一般只会在同门间练习时出现。谁练的勤，花的工夫多，应该便能占上风，可若一方变了招式，另一人还能占优么？”

严勤想起前些日对练时，自己占优对方撒泼的事，“那就说不准了。”

“是呢，没有甚么只赢不输的功夫，只看你怎么使。照我看来，那初学之人打的便是力气和胆气，待到熟练时，打的是技巧和经验，再往后就是打心性和气势，再之后打的就是这天地间的道理了。谁打的有理，谁便占优，为何，天地就是这个样子么。所以你不要小看我这里的书，你的功夫，无论刀法掌法，何时能打出书中的道理，那你定然也是个高手了呢。”

说得两人都笑起来，严勤又问：“还往后还有的打么？”

“这还往后么，据说还有，只是我不知晓。这功夫虽说是用来打斗的，可若用来探寻天地之理，才真正是紧要的。古往今来之人，究其实，只做两样事，一是过活，二是探寻天地之理，探寻天地之理又更利于过活。古人于草莽之中便摸索万物，土中可生出粮食草木，草木可生火，土经火烧又能制出器具，土石还可建屋，石本坚实，却在无意的烧灼中得到更坚硬之物金，金虽硬，然烧化后却较土石更易造形。凭着金火之利，先人创制众多物事，却对水无甚好用处，只能行舟船之便。在这众多的物事中，确有那增长目力所及的，远能看群星移动，近能观物于极微处。自古以来人们就重观天，看日一升一落，便定为一日；看月一圆一缺，便定为一月；观日照长短并四时变化，便定为一年。倒像是天上的事比地上的事更明白。自打能直观天外星体，人们便知道，我们所居的地球是绕太阳转动的，且这种绕星转动，在天外比比皆是，也是有极强的定律的。而除了人力外，还知凡物都有重力，水有浮力，水中有压力，气也同样如此。物的伸屈还有弹力，等等诸如此类的发现。众先人面对纷繁复杂、毫无关联的万物，不住思索：运动有甚么规矩没有？经过漫长的探寻，无数智者奇思妙想的争辩，终于，一个人出现了。”

说到此，话头停住了，老者却将目光望向屋外，好似直看到许久之前，严勤在旁正听得认真，却见老者讲到关节处竟走了神，不禁催促，“老先生，倒是谁出现了呢？”

老者定了定道：“此人名为顿，他总结众多智者所得，凭着自身对天地的探索，一举创出关于万物运动的三条定律，也就是我们刚刚讲的三定律。除此之外，他还指出，万物之间无需碰触，便即各自吸引，是为万有引力，这是天地本源之力。如此一来，万物便联系起来，运动如何的原因也找到了，为几千年来众人对天地之理的探寻给出定调，是公认的古往今来的天才人物。继此之后，探寻便大体沿着顿所提出道理的框架向前。一是物性，如物有多硬，何时化水，何时化气，并于极微处，认得万物各有不同的分子原子组成，进而得知，构成万物的不过就是百八十种元素。二是力性，如水和风，无形无态，流动起来是甚么力道；火究是何物，因何而生，火的炙烤又是甚么力道。冷热的起因，竟是那小小分子原子行动的快慢引起的，快到一定时候，便与气作用生出火来。你对着柴草用力劈砍，能生出火么？”

摇头。

“可是就着火石磕碰几下却可以，并不是力气大就有用的，你说奇不奇。哪一天你若能将刀法使得让分子原子变了快慢，那会是甚么功夫。三是物与力该怎么结合，这时人们想到了水。将水封闭起来，用火猛烧，水生气向外散去，便生出力，称为蒸汽机。其后干脆以油代水，直接燃油，气往外散，效果更佳。于这个过程中发现，向外使力是受局限的，要向外使力，必须受热，燃料尽了，便不再对外使力；且不说对外，就是全部用在自身运转上，竟也不能够始终不辍。天地之间原来另有妙处，除却作用与反作用力之外，还有多种手段平衡万物。一物少了甚么，另一物便会多出甚么；一物某种能力可化为另一种能力，或化为另一物的某种能力。平衡之外，也抑制万物，不论一物具有何种能力，此能力最终会消散尽，而无法从外物再转化补充。就这一点而言，没甚么是永存不灭的，就算日月星辰也是如此。”

“日月都没了，最后天上还剩甚么？”

“跟人一样，有死就有生，星辰也是可以再生出来的。总之，因为顿的成就，世人对天地的认识大大加深。此外，还有一些特殊物性被重新认识，如那磁石，磁石你知道么？”

“知道，能吸金铁呢。”

“对了，为何能吸金铁呢，竟是因为有电的缘故，也就是天上的闪电，这二者原是一个因由。电有两性，以致磁亦有两性；电与磁还可相互生发，这种生发当真有趣，若只是电生磁，便可有磁力对外使力；或只是磁生电，便可有电力对外使力；可若是教电生磁，磁然后生电，电再生磁，磁再生电，如此交替不歇的生发下去，不知传至几远。你可知满天的亮光，就是这电磁相互生发的一种罢了。因为能传送很远，用来传递消息再合适不过了。起初只是传递简单的字句，接着便可传递声音，再下来又能传递图像，千里之遥，转眼即至。困惑也接踵而来，电磁的这种生发，何以能在全部方位、都以不变的极快之速行进。照顿的道理却是解说不通，无奈人们不得不将目光，投向原子的更微小处，看看那里还有些甚么。果不其然，首先找到的便是叫电子的小微粒，我们日常所见的电，便是它的缘故了。除此之外，陆陆续续又找到六十多种微粒，它们的行动，与顿所指出的完全两回事，在这极微小之处，竟是一个前所未闻的新天地呢。除引力外，人们又寻到三种本源之力：便是那电磁力、弱力、强力。”

“甚么是天地本源之力？”

“本源之力就是那天地自行生出的力道，只要天地在，这本源之力便在。如那强力，它便以极强的力道，将微粒缚在一起，从而构成万物之根基，若无强力，万物怕是立时灰飞烟灭，不可寻也。弱力呢，没那么大的力道，只在极小的周遭对微粒起作用，与强力比，更像是春风化雨，可将一种微粒转变为另一种微粒，因为它，在这微小的天地，平添了许多变数和精彩。”

严勤闻得这番言说，都是以前不曾听过的，哪里能够尽懂，但仍觉新奇无比。“发现本源之力有甚么要紧呢？”

“正是有本源之力在，天地万物才是现在如今这个样子，或是反过来说，若问万物为何是这样，追根究底，乃是因为本源之力如此。日月为何是圆的，太阳为何会发光，人为何是这样……”

严勤又待了许久才离去，一直在想着老者的话，晚间躺在床上，还在琢磨：天地之理，本源之力，与功夫有甚么关系，习武是为了探寻天地之理么，如何探寻，我现下与人打斗，打的是力气和勇气，这似乎不错，道理明白，便是这样了……又记得明日要早起，沉沉睡去了。