本书收入作者邓晓芒教授近年来、特别是今年有关启蒙话题的一系列文章,其主旨是中国当代知识分子如何在目前形势下酝酿新的一轮启蒙思潮,内容涉及对20世纪启蒙的理论反思,以及教育和女性、传统与现实、追思与回忆、书与人,最后是作者为《南风窗》杂志所开专栏的全部专栏文章,每篇一千多字,讲一个当下发生的现实问题。相对集中的议题,深刻而平易文风,读来尤如醍醐灌顶,代表了一位真正知识分子的拳拳历史责任之心。作者自言本书收入的书稿,“并非觉得这是些什么了不起的高论,而是想在今天国人普遍退缩沉默的社会风气里,努力喊出自己一点嘶哑的声音来,以免将来愧对这一段历史。”