中国最著名的长篇小说之一《红楼梦》,在中国与西方学术界业已产生相当多的批评。小说叙述了一个清代贵族家庭错综复杂的生活细节,其中充满了性别规则的信息。比如,在此书中性别特权是如何通过一系列性别话语而获致维持的,以及因这些特权而造成的矛盾是如何得以调停的,都有详尽的描述。《清代中国的男性与女性》援用性别作为社会体系构成上的一个基本类别,在此基础上展开分析。在接下来的章节中,作者将采用性别的视角对《红楼梦》的文本进行解读,梳理不同时期的红学批评家对《红楼梦》进行阐释与解读所作的努力以及这种努力背后隐藏的性别/政治话语。