袁宝华,生于1916年1月,河南南召人。1934年入北京大学,1935年参加“一二·九”运动,1936年加入中国共产党。1937年七七事变后,回到家乡开展抗日救国运动,历任中共南阳地委委员等职,后奉调赴延安中央党校学习,并留在中央组织部工作。1945年赴东北,先后担任中共县委书记和省青委书记等职务。自1949年起转入经济战线工作,历任东北工业部秘书长兼计划处处长,重工业部副局长、局长,冶金工业部副部长,国家经济委员会副主任兼国家物资管理总局局长,物资管理部部长,国家计划委员会常务副主任,国家经济委员会主任兼全国职工教育管理委员会主任,1985年5月至1991年12月兼任中国人民大学校长。系中国企业管理协会(中国企业联合会)、中国企业家协会、中国职工思想政治工作研究会的创建者和主要领导人。中共第十一届中央候补委员、第十二届中央委员,在中共十三大上当选为中央顾问委员会委员。