今天，美国国务卿有着特殊的地位，他们几乎就是美国总统的影子，常常代表总统处理与美国相关的全球事务，美国国务卿被视为总统内阁的第一阁员，由于承担着近于外交部长的任务，也有人认为它是美国的第一部长。在美国建国初期，按照《独立宣言》和1787年宪法的精神，他们身兼内政、外交的双重任务，承担着联络州政府与联邦政府、人口普查、掌管国玺、访问别国、国际谈判等诸多国事。因为这一传统，担任国务卿被认为是对成为总统大有裨益。美国60多任国务卿，有的是总统入主白宫的有力搭档，有的代表总统处理了重大外交事件，有的卸任以后成功竞选总统。他们大多数是美国外交事务的杰出代表，也是时代、历史的重要见证者，在一定程度上，他们也是美国和世界光荣与梦想的创造者。
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