《从历史看人物》的主题都围绕着历史人物的成败,一方面试图从不同角度来评价历史人物,另一方面也试图在评价的过程中反思自己所持的标准与立场,因为不管是历史人物的行为还是后人对这些人物的评价,都是由他们自己认定的生命价值决定的。从这两点出发,作者在第一章挑选了商鞅、王安石、张居正等几位以改革著称的政治人物,探讨他们的成败;接下来则以反省色彩更深的笔调来阐释诸葛亮、郭子仪、岳飞等人的事迹,并借此提醒读者,从不同的角度看成败会得出完全不同的结论;在“创业帝王”与“继统帝王”两章中,分析了汉、宋、明、清的开国君主与汉、清继承大业的君王的功业得失,这不但展现了历史的趣味,同时也为现代人经营事来提供了许多启发。