“若我看倦了风景、走累了路,你是否愿意变成酒色石头,让我把余生靠一靠。”台北有一种诡异的胭脂体味,仿佛一块混合各式花精的香膏,无意间掉入发皱的废池塘,慢慢在雨淋日晒中舒放,活起来,云腾腾地蒸出妖雾,学会俘虏路人,让他们在狂野与守旧之间受苦、在混沌与清明中轮回、痴恋与遗忘里缠缚、在神圣与庸俗的夹缝喘息、背弃与归航间踯躅、在绝望与憧憬中不断匍匐。处红尘自有俗世的修持法,以自己的生存体验作为观照台北人生活现象的契机,使得简媜获得了《胭脂盆地》里极其独特的洞察角度。书中记录了一个尚未根治飘泊宿疾的中年灵魂“我”在名为“台北”城市里的见习生涯。从这本书开始,简媜将关注的焦点从早年抒发个人经验的内省,转向近年对城乡差距、浮世人情的观察。