余世存“立人三部曲”包括《盗火与革命》《安身与立命》《世道与人心》,是余世存二十余年来近代人物写作的完整呈现,组成了近现代中国的纪传体叙述。书中传主百名,涉及人物数百位,跨越历史近两百年,几乎囊括了近代中国所有的重要人物。《世道与人心》的主角是求道者或知识分子,他们专注于治心,或继往圣绝学,或开一代新风,或以身作则,成就全新的人格。近代以来,中西方文化碰撞、激荡,对于代表“道统”的中国知识人而言,似乎永远存在着选择的问题,儒释道耶回,哪一种才是个体安顿和文明转型的药方?作者将这种艰难的摸索与蜕变称为“被闷熟的成长历程”,而书中从龚自珍到顾准的人物谱系,正是现代中国人的精神轨迹。