本书的议题由戈尔巴乔夫基金会拟定,当时事件的参与者或亲历者应邀从当事人的角度,在20年后对戈尔巴乔夫当年领导并推动的改革进行分析和诠释。书中收录了20多篇文章,作者中有曾在戈尔巴乔夫政府中出任要职并具体领导、设计、推动和实施改革的官员,有当时担任戈尔巴乔夫改革理论和政策顾问的专家学者,有当时苏联驻外使领馆的外交官和研究人员,有当时驻苏联的英美大使,还有国外长期从事苏俄问题研究的知名专家。这些人中的大多数当时都极力推崇并支持戈尔巴乔夫改革的理论和措施,迄今仍对戈尔巴乔夫改革持肯定态度。本书集中反映了目前俄罗斯和国际问题专家对戈尔巴乔夫改革的主流看法,为我们了解戈尔巴乔夫改革提供了第一手材料。