1900年庚子赔款逼出的“小人物”李准,得到慈禧赏识,钦点广东水师提督。他抱定“清国虽弱但绝不示弱”的决心,率破船旧舰巡阅南海,与葡萄牙、英国、法国等西方列强斗智斗勇,特别是跟日本在南海夺岛的强盗行径,展开了不屈不挠的斗争。在甲午海战中苟活下来的北洋水师将士,奋力追击在南海逞凶的日寇,要为国家、民族和自己找回尊严,苍凉悲壮。南海渔民与广东水师同生共死,收复东沙,开发西沙,守护南沙,军民团结一致捍卫南海主权,垂范今天。辛亥革命之后,军阀长期混战,海军沦为内战工具,大清国所遗留的舰船几乎损失殆尽,李准英雄无用武之地,苦闷异常。民国海军衰落成了“河军”,在抗日战争中被日寇海军堵在黄浦江内狂轰滥炸,上演了节节败退的长江悲歌。血的教训证明,国家没有强大的海权,只能任人宰割和蹂躏;没有举国的团结统一,也不可能建设强大的国家海权。