美国的故事

　　以宏大的世界发展史作为背景，以幽默的笔触浓墨重彩地讲述了北美大陆上的风云变幻。在房龙的笔下，历史一改严肃的面目，从平凡人的视角叙述了华盛顿、杰斐逊、富兰克林、林肯……这些耳熟能详的政治家们的事迹。诸多滑稽可笑和无心插柳的故事直接或间接地改变了美国的历史，让人不禁感慨美国的幸运，同时也让历史变得生动活泼与平易近人。

　　房龙（1882～1944），荷裔美籍作家、历史学家，全名亨德里克·威廉·房龙（Hendrik willem van Loon）。1882年1月14日生于荷兰鹿特丹，尽管家庭富有，可是与父亲的关系并不融洽，因而他从小就喜欢逃避到“过去”中，在历史著作中寻找心灵的慰藉。后前往美国和德国求学，在美国时期他在康奈尔大学完成了本科课程，然后前往德国，于1911年获慕尼黑大学博士学位。他一生经历异常丰富，曾经从事过各种各样的工作，先后当过教师、编辑、记者和播音员等，虽然四处漂泊、居无定所，却钟情于写作，始终不曾倦怠。房龙多才多艺，精通10种文字，拉得一手优美的小提琴，其所有著作的插图也全部是他自己的手笔。从1913年起，他开始专业创作，1921年以《人类的故事》一举成名，从此风靡世界，直至1944年去世，他一气写了20多部作品。其作品涉及天文、地理、宗教、历史、政治、艺术诸方面，但以历史著作和传记类作品居多，包括《发现简史》《人类的故事》《圣经的故事》《宽容》《奇迹与人》《伦勃朗的人生苦旅》及《地理的故事》等。他的绝大部分著作均是风靡世界的畅销书，历经近一个世纪仍不失魅力，影响了一代又一代的读者。