露丝·哈克内斯,著名美国传奇服装设计师、探险家,三十年代纽约社交界优雅迷人的宠儿。1934露丝与探险家比尔•哈克内斯结婚,婚后两个星期,比尔即前往中国,希望成为第一个捕获大熊猫的西方人,在这之前,已经有很多人从事过这样的探险活动,均以失败而告终。比尔的探险旅行也遭失败,并在中国凄凉地死去。这一切令露斯伤心欲绝,从来没有野外探险的经验的她作出一个重要的决定:重拾丈夫旧梦,将探险作为自己终生的追求,把第一只活生生的大熊猫带回美国。露丝的探险旅行持续了数月之久,历尽千辛万苦并耗尽了她所有的钱财。当她最终怀抱一只名叫苏琳的熊猫宝宝,神奇地回到美国时,她的探险故事成为轰动国际社会的重大新闻,登上了全世界各大报纸的头版。历史上,从未有过任何动物引起过如此广泛的反响。露斯•哈克内斯成了一位真正的英雄。