本书为《帝国的回忆——晚清观察记》的姊妹篇,系《纽约时报》1911年10月至1921年12月间对华报道的选编。这十年间,中国延续数千年的帝制走向终结,共和制在动荡中初具形式,外国列强环伺的局面依旧,社会生活中西风东渐,中国被日渐引入世界政治和经济体系中,构成中国历史上一个充满危机与希望的时代。本书入选的《纽约时报》200多篇报道,从政治、经济、文化、社会、民生等各个角度,对中国这十年进行了全面报道,其内容之丰富、涉面之广博、报道之深入,着实令人惊叹。以西方人的眼光,对当时中国的现实进行了分析,对其未来做了预测,给我们提供了另一种视角,从这里读者可看到历史的另一面。他山之石,可以攻玉,近百年后回眸历史,给人很多启示。